Nieuws Lommel

Vanaf 1 januari 2027 worden Welzijnsregio Noord-Limburg en de Dienstverlenende Vereniging (DV) Regio Noord-Limburg samengebracht in één organisatie, die voortaan Noordkracht zal heten. Volgens schepen Katrien Cools moet die fusie de regionale samenwerking tussen gemeenten en OCMW's versterken.

"Vandaag werken beide organisaties op verschillende beleidsdomeinen al nauw samen, maar de afzonderlijke structuren vormen soms een struikelblok", verduidelijkte Cools. Door de krachten te bundelen, kunnen onder meer de thema's gezin, werk en wonen beter op elkaar worden afgestemd. Ook ondersteunende diensten, zoals IT, kunnen efficiënter worden georganiseerd.

Raadslid Rita Phlippo vroeg zich af waarom de twee organisaties nu opnieuw samengevoegd worden, terwijl destijds bewust voor een opsplitsing was gekozen. Cools wees op de voordelen van één bestuursstructuur, gezamenlijke medewerkers en geharmoniseerde arbeidsvoorwaarden.

Phlippo bleef sceptisch. "Ik denk dat we het zullen moeten ervaren", reageerde ze.

Ook Alosya Vandenberk kondigde aan dat haar fractie de fusie niet zou steunen. Opvallend was dat ze daarbij aangaf dat N-VA-afdelingen in Pelt en Bocholt wél achter de fusie staan. In Lommel koos haar fractie voor een andere houding.

De statutenwijziging werd uiteindelijk goedgekeurd met 17 stemmen voor, 1 tegen en 9 onthoudingen.

Het volgende agendapunt maakte de discussie nog concreter. Door de fusie ontstaat immers een juridisch probleem voor de collectieve schuldenregeling.

Tot nu toe werd die dienstverlening georganiseerd via Welzijnsregio Noord-Limburg, die erkend is voor schuldbemiddeling. De nieuwe organisatie Noordkracht kan die erkenning volgens de huidige wetgeving niet krijgen, omdat een dienstverlenende vereniging daarvoor niet in aanmerking komt.

Daarom wordt vanaf 1 januari 2027 het OCMW van Pelt formeel verantwoordelijk voor de regionale werking van de collectieve schuldenregeling.

Volgens Cools verandert er voor de cliënten in de praktijk niets. Dezelfde juristen blijven de dossiers behandelen en de dienstverlening blijft via Noordkracht verlopen. Pelt neemt enkel de formele verantwoordelijkheid op zich.

Voor Rita Phlippo was dit precies het probleem dat ze bij de fusie zag. "We kiezen voor een fusie om alles efficiënter te maken en het eerste wat we daarna moeten goedkeuren, is al een uitzondering omdat het binnen die nieuwe structuur niet kan."

Ze uitte ook bezorgdheid over de privacy van mensen die in schuldbemiddeling zitten. Het gaat immers om gevoelige persoonlijke en financiële gegevens.

Cools benadrukte dat de gegevensbescherming gegarandeerd blijft en dat de functionaris voor gegevensbescherming binnen Noordkracht betrokken blijft bij de werking.

Raadslid Nancy Bleys wees erop dat de regelgeving rond schuldbemiddeling achterloopt op de evolutie waarbij lokale besturen en OCMW's steeds nauwer samenwerken. Volgens haar is Noord-Limburg met deze fusie op verschillende vlakken een pionier.

Alosya Vandenberk stelde vervolgens de vraag waarom net Pelt de verantwoordelijkheid krijgt en niet Lommel.

Volgens Cools is die keuze vooral praktisch. "De hoofdzetel van Noordkracht bevindt zich in Pelt. Iemand moest die rol opnemen en daarom is het Pelt geworden." Ze benadrukte nogmaals dat de dienstverlening voor de Lommelse inwoners ongewijzigd blijft.

Ondanks de kritische opmerkingen kreeg ook de samenwerkingsovereenkomst tussen OCMW Lommel en OCMW Pelt groen licht. De stemming leverde 16 stemmen voor, 4 tegen en 6 onthoudingen op.

Daarmee is de weg vrijgemaakt voor de nieuwe regionale structuur vanaf 1 januari 2027. Of Noordkracht daadwerkelijk voor een eenvoudigere en efficiëntere samenwerking zal zorgen, zal volgens de kritische raadsleden in de praktijk moeten blijken.

Wanneer de avond valt, zal Emma Hessels met enkel haar stem en gitaar voor een bijzonder muzikaal moment zorgen. De jonge singer-songwriter weet met haar breekbare maar krachtige stem gevoelens van liefde, verlangen en eenzaamheid te vertolken.

Sinds ze in 2023 laureaat werd van Sound Track, timmert Hessels stevig aan haar muzikale carrière. Ze stond onder meer op het festival Best Kept Secret en verzorgde het voorprogramma van Cat Power en Mavis Staples. Op 24 oktober 2025 verscheen haar debuut-EP bij Unday Records.

Voorafgaand aan het concert neemt auteur Rudi Lavreysen het woord. Hij deelt herinneringen en giet die in verhalen die herkenning en troost kunnen bieden.

Reveil wil zo een moment creëren waarop bezoekers samen kunnen stilstaan bij het verlies van dierbaren. Geen traditionele herdenking, maar een warm samenzijn waarin muziek, woorden en herinneringen centraal staan.

Reveil vindt plaats op zondag 1 november van 17 tot 18 uur op de Stedelijke Begraafplaats Lommel-Centrum. Het concert wordt in openlucht georganiseerd en is gratis toegankelijk. Vooraf inschrijven is niet nodig. (Stad Lommel)

De stad vraagt inwoners om extra voorzichtig te zijn met verdachte e-mails, sms'jes, telefoontjes en betalingsverzoeken. Wie een GAS 5-boete ontvangt, controleert best het rekeningnummer. Het enige correcte rekeningnummer is BE26 0910 2312 4829.

Daarnaast raadt de stad aan om niet zomaar op links in onverwachte berichten te klikken en nooit persoonlijke gegevens, wachtwoorden of codes door te geven. Berichten via eBox controleer je best rechtstreeks via de officiële My eBox-omgeving.

Ook wie onlangs een attest bij de stad heeft aangevraagd, moet extra waakzaam zijn voor onverwachte berichten.

Bij twijfel kunnen inwoners contact opnemen met Stad Lommel via de officiële website www.lommel.be. De stad volgt het beveiligingsincident verder op met de betrokken partijen. (Stad Lommel)

Volgens schepen van Toerisme Peter Vanderkrieken spelen de logiesuitbaters een belangrijke rol in de toeristische uitstraling van de stad. "De kracht van Lommel zit in de combinatie van onze troeven én de mensen die ze elke dag tot leven brengen. Onze logiesuitbaters zijn daarin onmisbare partners."

Ook Niek Janssen, directeur van Visit Lommel, benadrukte het belang van samenwerking. Logiesuitbaters staan dagelijks in contact met bezoekers en weten daardoor goed wat toeristen waarderen en waar nog verbeteringen mogelijk zijn.

Met Café Logé wil Visit Lommel niet alleen luisteren naar de sector, maar ook de onderlinge contacten versterken. Door ervaringen en ideeën uit te wisselen, kunnen uitbaters elkaar helpen en bezoekers nog beter laten kennismaken met de toeristische troeven van Lommel.

De eerste bijeenkomst leverde alvast positieve reacties op. De deelnemers vonden de avond inspirerend en vooral veel te kort. Een vervolg komt er dan ook zeker.

Zo krijgt een dossier dat eerder op de gemeenteraad voor de nodige discussie zorgde, toch nog een positief vervolg. Met Café Logé lijkt alvast een nieuwe basis gelegd voor een nauwere samenwerking tussen de stad en haar toeristische logiessector. (Visit Lommel)

Hendrickx plaatste de Lommelse situatie in een breder internationaal kader. Volgens hem gaat de toenemende verrechtsing in de wereld gepaard met forse besparingen op ontwikkelingssamenwerking, terwijl de militaire uitgaven stijgen. Hij verwees daarbij naar de Verenigde Staten, de Belgische federale regering en Vlaanderen.

Dat ook Lommel de middelen voor mondiale samenwerking terugschroeft, vindt hij bijzonder pijnlijk. Hendrickx sprak niet alleen namens zichzelf, maar wilde ook een stem geven aan de vrijwilligers die zich tientallen jaren voor internationale solidariteit hebben ingezet.

Hij verwees onder meer naar projecten in Soedan, waar steun werd verleend aan de opvang van jonge zwangere vrouwen die door hun omgeving waren verstoten, en naar verschillende initiatieven in Haïti.

Volgens Hendrickx zijn er vandaag nog nauwelijks initiatieven rond de Derde Wereld in Lommel. Ook de Wereldwinkel is al langer verdwenen. Hij wees erop dat in buurgemeenten zoals Pelt en Mol nog wel een Wereldwinkel actief is.

Toch wilde Hendrickx niet uitsluitend een negatieve boodschap brengen. Hij ziet ook mogelijkheden om het mondiale engagement in Lommel nieuw leven in te blazen.

Omdat de leden van de vroegere adviesraad stilaan ouder werden, pleitte hij ervoor om scholen en jeugdbewegingen nauwer bij de werking te betrekken. Ook de voormalige vrijwilligers zouden bereid zijn om hun ervaring ter beschikking te stellen.

Daarnaast vroeg hij het stadsbestuur om te onderzoeken of er opnieuw een Wereldwinkel in Lommel kan komen.

Schepen Dirk Vanderhoydonks toonde begrip voor de bezorgdheden, maar wilde het beeld dat alle mondiale initiatieven verdwijnen, nuanceren.

Hij erkende dat ontwikkelingssamenwerking op verschillende bestuursniveaus onder druk staat en dat ook Lommel minder middelen beschikbaar heeft. Toch blijven er volgens hem projectsubsidies bestaan. Dit jaar zouden nog vijf à zes projecten daarvan gebruikmaken.

Wel wordt een van de stedenbanden op 31 december stopgezet. Volgens de schepen heeft dat onder meer te maken met het wegvallen van federale middelen voor Centraal-Amerika en de moeilijke werkomstandigheden ter plaatse.

Ook de Stedelijke Adviesraad Lokaal-Mondiaal Beleid houdt op te bestaan. Vanderhoydonks sprak zijn waardering uit voor de jarenlange inzet van de leden, onder meer voor de 11.11.11-acties en het Wereldfeest.

Volgens de schepen werkt de stad inmiddels aan een alternatief: een nieuw Lommels mondiaal netwerk dat internationale solidariteit dichter bij de inwoners moet brengen.

De plannen liggen al op tafel en werden in grote lijnen toegelicht aan de huidige adviesraad. Binnenkort worden ze ook besproken in een gemeenteraadscommissie.

De stad wil daarbij nadrukkelijk inzetten op jongeren en scholen. Voor de nieuwe werking worden personeel en middelen voorzien. Het budget voor projectsubsidies wordt wel verminderd, maar de resterende middelen moeten volgens de schepen gerichter worden ingezet.

Vanderhoydonks wees ten slotte op een andere vorm van internationale solidariteit die volgens hem vaak over het hoofd wordt gezien: de opvang en begeleiding van vluchtelingen in Lommel.

Sinds de opening van het opvangcentrum op Parelstrand in 2018 en de komst van onder meer Oekraïense, Syrische, Afghaanse en Eritrese vluchtelingen leveren vrijwilligers en stadsdiensten volgens hem dagelijks belangrijke inspanningen. Ook dat beschouwt hij als een wezenlijk onderdeel van het mondiale beleid. 

 De schepen besloot dan ook dat hij het niet eens is met de stelling dat het mondiale engagement in Lommel verdwenen is. Integendeel, hij hoopt met het nieuwe netwerk opnieuw meer dynamiek en vooral ook jongeren bij internationale solidariteit te betrekken.

Lommelaar Staf Hendrickx maakte gebruik van het spreekrecht om zijn bezorgdheid te uiten over de toenemende verrechtsing in de wereld, die volgens hem ook in Lommel voelbaar is. Hij betreurde dat er in de stad nog maar weinig initiatieven rond de Derde Wereld worden genomen.

Tijdens de Raad voor Maatschappelijk Welzijn kwamen de voor- en nadelen van de fusie van Welzijnsregio Noord-Limburg en DISV tot Noordkracht aan bod. Ook het feit dat het OCMW van Pelt de collectieve schuldenregeling voor Lommel verzorgt, zorgde voor discussie.

Op de gemeenteraad laaide de discussie over de aankoop van een vrachtwagen opnieuw op. Die kreeg nog een vervolg bij de behandeling van een agendapunt over Hangar3920.

Zoals verwacht zorgde ook de goedkeuring van de aangepaste belastingreglementen voor toeristische logies voor stevig weerwerk vanuit de oppositie.

De belangrijkste agendapunten en de bijbehorende discussies lichten we binnenkort uitgebreider toe op Internetgazet. Meer foto's