Nieuws Lommel

Om te vermijden dat woningen langdurig leegstaan in afwachting van renovatiewerken, wil WIL tien tijdelijke woonunits plaatsen op een braakliggend terrein in de Kruisbeekstraat. Bewoners kunnen daar tijdens de werken verblijven, gemiddeld zo'n negen maanden.

Volgens Ersin Kemaldar was er tijdens een informatieavond heel wat ongenoegen bij de buurtbewoners. Zij voelden zich voor een voldongen feit geplaatst en hadden graag eerder inspraak gekregen.

Kemaldar benadrukte dat hij noch de renovatie van sociale woningen, noch de noodzaak van tijdelijke huisvesting in twijfel trekt. Wel vond hij dat de stad zorgvuldiger had moeten communiceren. Hij wees ook op de bestaande verkeersdrukte in de Kruisbeekstraat, die volgens hem slechts één ontsluiting richting Balendijk heeft.

Schepen Joris Mertens legde uit dat verschillende locaties onderzocht werden door de stadsdiensten. Daarbij werd rekening gehouden met de bestemming van de gronden, het huidige gebruik en de afstand tot de te renoveren woningen. De Kruisbeekstraat kwam als meest geschikte locatie uit de bus.

Volgens Mertens is het belangrijk dat gezinnen tijdens de renovatie in hun vertrouwde omgeving kunnen blijven, onder meer vanwege de schoolgaande kinderen en hun sociale netwerk.

Schepen Katrien Cools verdedigde de werkwijze. Volgens haar moest het project voldoende snel vooruitgaan en zou een uitgebreide bevraging van verschillende buurten vooral tot bijkomende vertraging leiden.

Ze verwees daarbij naar het zogenaamde NIMBY-principe (Not In My Backyard): iedereen erkent de noodzaak van sociale huisvesting, maar niemand wil de gevolgen ervan in de eigen buurt ondervinden.

Kemaldar bleef erbij dat een vroegere communicatie veel frustratie had kunnen voorkomen. Hij stelde voor om bij dergelijke projecten al in een vroeg stadium de bewoners van enkele mogelijke locaties te informeren. Cools was het daar niet mee eens.

Ook de timing riep vragen op. Kemaldar rekende voor dat zes opeenvolgende renovatiefases van telkens negen maanden samen 54 maanden in beslag zouden nemen. Binnen een periode van vijf jaar blijft dan weinig ruimte over voor vertragingen.

Mertens nuanceerde die berekening. Van de veertig woningen in het Seisjespad zijn er al tien in aanbesteding en de bewoners daarvan zijn al elders ondergebracht. Daardoor moeten de tijdelijke woonunits nog voor 47 woningen worden ingezet.

Volgens de schepen moet dat binnen vijf jaar haalbaar zijn. Bovendien vervalt de tijdelijke vergunning na die periode en wordt ook in de huurovereenkomst vastgelegd dat verlenging niet mogelijk is. Er komt daarnaast een evaluatiemoment om de planning indien nodig bij te sturen.

Cools verwees naar de tijdelijke woonunits op het Zinktrekkersplein, die voor de opvang van Oekraïense vluchtelingen werden gebruikt. Die opvang is inmiddels beëindigd en WIL zal de leegstaande units verwijderen. Volgens haar toont dit aan dat de woonmaatschappij gemaakte afspraken nakomt. Ze herhaalde haar belofte aan de buurtbewoners dat de woonunits in de Kruisbeekstraat maximaal vijf jaar blijven staan.

Tijdens de bespreking bracht raadslid Alosya Vandenberk nog andere bezorgdheden van buurtbewoners ter sprake. Zo zouden er problemen zijn met de riolering en staat de voormalige kerkparking bij hevige regen onder water. Ook meldingen over drugsdealen en een onveiligheidsgevoel in de omgeving kwamen aan bod.

Vandenberk vroeg zich af of de bestaande riolering de aansluiting van tien bijkomende woonunits wel aankan.

Cools bevestigde dat deze problemen ook tijdens de informatieavond waren aangekaart. Ze heeft de opmerkingen naar eigen zeggen aan de betrokken stadsdiensten doorgegeven, zodat ze verder onderzocht en aangepakt kunnen worden.

Het stadsbestuur blijft achter de gekozen locatie staan. De tien tijdelijke woonunits moeten ervoor zorgen dat sociale huurders tijdens de renovatie van hun woning een onderkomen vinden, zonder dat daardoor nog meer sociale woningen langdurig leegstaan.

Vanaf 1 januari 2027 moet dat attest beschikbaar zijn bij de verkoop van een appartement. Ontbreekt het, dan kan de verkoop niet worden afgerond.

Wie nog geen stappen heeft ondernomen, wacht dus beter niet te lang. Naarmate de deadline nadert, kunnen de wachttijden bij gecertificeerde asbestdeskundigen oplopen. Eigenaars nemen daarom best contact op met hun syndicus of vereniging van mede-eigenaars om de nodige keuring tijdig te laten uitvoeren. Meer informatie is te vinden op www.asbestinfo.be (Stad Lommel)

De populieren in de Wateringen werden destijds aangeplant voor houtproductie, onder meer voor de luciferindustrie. Intussen is het gebied uitgegroeid tot een waardevol natuurgebied en een beschermd cultuurhistorisch landschap.

Om de natuurwaarde verder te verhogen, krijgt het gebied een gevarieerdere inrichting. In het oostelijke deel verdwijnen populieren om de vloeiweiden te herstellen. In het centrale deel blijven de populieren behouden en worden ze waar nodig hersteld. Het westelijke deel wordt geleidelijk omgevormd tot een gemengd loofbos.

De kapwerken in het oostelijke deel starten begin november en duren normaal tot eind december. Nadien worden de bevloeiingssystemen verder ingericht. Wanneer die werken precies plaatsvinden, is nog niet bekend.

Met deze ingrepen willen de stad en het Agentschap Natuur en Bos de historische vloeiweiden nieuw leven inblazen en meer kansen bieden aan bijzondere planten- en diersoorten. De werken maken deel uit van het langetermijnbeheerplan voor de Wateringen. (Stad Lommel)

De oorspronkelijke reglementen werden in december 2025 goedgekeurd, maar lokten heel wat reacties uit bij uitbaters van toeristische verblijven en vakantieparken. 

Na verschillende overlegmomenten in februari, maart en september werden de tarieven voor drie van de vier reglementen naar beneden bijgesteld.

Volgens Mertens heeft het overleg ook iets positiefs opgeleverd. De toeristische ondernemers vonden elkaar en richtten samen met de stad het overlegplatform Café Logé op.

Rita Phlippo spaarde haar kritiek niet. Volgens haar had het stadsbestuur vóór de goedkeuring in december 2025 met de volledige sector moeten overleggen. "Wat een tijdverlies", stelde ze. Ze vond het onbegrijpelijk dat de bestaande toeristische overlegstructuren onvoldoende werden benut.

Ook Kris Verduyckt stelde zich vragen bij de werking van de stedelijke dienst Toerisme. Hij vond het bijzonder vreemd dat het stadsbestuur het verbeterde overleg met de sector als een positief gevolg van het protest voorstelde. Volgens hem zou een toeristische stad als Lommel sowieso nauwe contacten moeten onderhouden met haar belangrijkste toeristische ondernemers.

Mertens erkende opnieuw dat het dossier beter had kunnen worden aangepakt, maar benadrukte dat het stadsbestuur naar de sector had geluisterd en de nodige aanpassingen had doorgevoerd.

Opvallend is dat de belasting op tweede verblijven niet werd verlaagd. Die bedraagt voortaan 1.500 euro per jaar, volgens Phlippo een verdrievoudiging tegenover de vorige jaren.

Mertens verdedigde die keuze als een bewuste maatregel om de druk op de woningmarkt te verminderen. Lommel telt momenteel 98 geregistreerde tweede verblijven. Daarnaast stonden er in juli nog 136 woningen als leegstaand geregistreerd.

Volgens Mertens kunnen tweede verblijven die slechts sporadisch worden gebruikt, beter worden verkocht of verhuurd aan gezinnen of alleenstaanden die een woning zoeken.

Schepen Katrien Cools steunde die redenering. Zij beschouwt de hogere belasting uitdrukkelijk als een instrument van woonbeleid. Ze wees er ook op dat het reglement uitzonderingen bevat, onder meer voor mensen die naar een woonzorgcentrum verhuizen.

Phlippo vroeg om in de toekomst cijfers voor te leggen waaruit blijkt hoeveel tweede verblijven door deze belasting daadwerkelijk op de woningmarkt terechtkomen.

De oppositie stelde ook vragen bij de financiële gevolgen van de verlaagde tarieven. Volgens Phlippo kloppen de oorspronkelijke ramingen in het meerjarenplan daardoor niet meer.

Mertens sprak dat tegen. In het meerjarenplan is 1,16 miljoen euro aan inkomsten uit de drie toeristische belastingreglementen voorzien, dus zonder de belasting op tweede verblijven. Volgens haar blijft die raming haalbaar, omdat het stadsbestuur bij de oorspronkelijke berekeningen voorzichtig te werk ging.

Ondanks de kritiek keurde de gemeenteraad uiteindelijk alle vier de belastingreglementen goed. De aangepaste reglementen gelden vanaf aanslagjaar 2026 en lopen tot en met 2031.

Het gratis aanbod geldt uitsluitend voor bladeren die afkomstig zijn van bomen op openbaar domein. Ander groenafval, zoals snoeihout, gras of bladeren uit de eigen tuin, valt niet onder deze regeling.--- Wie bladeren wil afleveren, meldt zich met de elektronische identiteitskaart aan bij de weegbrug en kiest de optie 'bladafval'. Het is belangrijk dat er geen ander afval tussen de bladeren zit. Is dat toch het geval, dan wordt de hoeveelheid aangerekend op het quotum tuinafval. De parkwachters houden hier toezicht op.

Met deze regeling wil Limburg.net inwoners aanmoedigen om gevallen bladeren van openbare bomen op een eenvoudige manier op te ruimen.

De buitenruimte krijgt nieuwe verhardingen, groenvoorzieningen, fietsenstallingen, zitbanken en ander straatmeubilair. Ook de riolering en regenwaterafvoer worden gedeeltelijk vernieuwd. Daarnaast omvat het project de aanleg van de OverKop-tuin en voorzieningen rond het dakterras. Bij het ontwerp werd rekening gehouden met de toegankelijkheid voor hulpdiensten.

Volgens Vreys moet Hangar 3920 veel meer worden dan een gebouw alleen. Het moet een laagdrempelige ontmoetingsplek worden waar jongeren kunnen ontspannen, activiteiten organiseren en ondersteuning vinden rond onder meer mentaal welzijn.

Tijdens de bespreking vroeg N-VA-raadslid Alosya Vandenberk naar de totale kostprijs van Hangar 3920. Volgens haar was begin 2025 nog sprake van een budget van 4 miljoen euro, dat later opliep tot 10,16 miljoen euro. Ze wilde weten hoeveel het project inmiddels effectief kost.--- 

Gemeenteraadsvoorzitter Mark De Vroede vond dat die vraag buiten het agendapunt viel, omdat uitsluitend de omgevingsaanleg ter goedkeuring voorlag. Dat leidde tot protest bij Rita Phlippo en Kris Verduyckt, die vonden dat de gemeenteraad recht had op een duidelijk antwoord.

"Je kunt die omgevingsaanleg toch niet los zien van het gebouw. Het hoort allemaal samen", stelde Verduyckt.

Uiteindelijk gaf schepen Vreys toch een raming. De totale kostprijs zal volgens haar onder de 11 miljoen euro blijven, maar er wel dicht bij aanleunen. Daarin is ook de omgevingsaanleg inbegrepen. Er zou inmiddels ongeveer 10 miljoen euro betaald zijn. Omdat de definitieve oplevering nog niet heeft plaatsgevonden en er nog facturen moeten binnenkomen, kon ze geen exact eindbedrag geven.

Vreys benadrukte wel dat het afzonderlijke budget voor de omgevingsaanleg gerespecteerd wordt en zelfs onder de oorspronkelijke raming blijft.

Rita Phlippo, die het jongerencentrum eerder tijdens een rondleiding bezocht, was onder de indruk van het gebouw. Toch uitte ze haar bezorgdheid over mogelijke geluidsoverlast.

Volgens haar is de polyvalente zaal goed geïsoleerd, maar bestaat het risico dat jongeren na fuiven buiten op het plein of het dakterras blijven napraten, met mogelijk nachtlawaai tot gevolg.

Schepen Vreys erkende die bezorgdheid en vertelde dat de stad nadenkt over de inzet van zogenaamde jeugdcoaches. Dat zouden vrijwilligers zijn die tijdens fuiven aanwezig zijn om jongeren te begeleiden, hen indien nodig aan te spreken op geluidsoverlast en hulp te bieden wanneer iemand zich niet goed voelt of te veel gedronken heeft.

Het concept moet nog verder worden uitgewerkt.

Voor de stemming moest eerst nog een technische fout in het besluit worden rechtgezet. Een budgetcode ontbrak, waardoor aanvankelijk ten onrechte sprake was van een noodzakelijke budgetverhoging van bijna 50.000 euro. Via een amendement werd dat gecorrigeerd.

Het amendement werd goedgekeurd met 18 stemmen voor, één onthouding en negen blanco stemmen. 

De uiteindelijke beslissing over de omgevingsaanleg kreeg 21 stemmen voor en zeven onthoudingen.

Daarmee kan Lommel de laatste fase van Hangar 3920 voorbereiden, in de hoop het nieuwe jongerencentrum in april te openen.