Nieuws Oudsbergen

“Oudsbergen is een uitgesproken groene en landelijke gemeente,” zegt Fabian. “Dat is een grote troef, en daar willen we ook bewust op blijven inzetten.” 

Concreet wil de gemeente verder werk maken van duurzaam natuurbeheer. Zo wordt onder meer gewerkt aan een natuurbeheerplan voor de bossen, met een langetermijnvisie voor de komende 24 jaar. Recent werd ook het technisch beheer van de bossen toegewezen aan Bosgroep Limburg. 

Daarnaast wil Oudsbergen blijven investeren in ontharding en vergroening. “We willen elk jaar bijkomend ontharden en op verschillende plaatsen ruimte vrijmaken voor waterdoorlatende materialen en meer groen.” Ook een bomenbeheerplan staat op de agenda. Daarmee wil de gemeente haar bestaande sterke score op vlak van bomenbeleid nog verbeteren. 

Volgens de schepen gaat het niet alleen om natuur, maar ook om een aangename leefomgeving. “We willen dat het hier niet alleen groen is, maar ook mooi om in te wonen. Denk bijvoorbeeld aan kwaliteitsvolle inrichting van publieke ruimte en zelfs artistieke accenten zoals muurschilderingen.” 

Het ruimtelijk beleid speelt daarin een belangrijke rol. “We willen niet alleen plannen maken, maar ook uitvoeren. Projecten zoals de Meeuwerpoort tonen dat we daar al concreet mee bezig zijn.” 

Voor Fabian Spreeuwers is de rode draad duidelijk: Oudsbergen wil haar open ruimte beschermen en tegelijk verder bouwen aan een kwalitatieve leefomgeving voor haar inwoners.

Burgemeester Ilse Wevers nam de aanwezigen eerst mee terug in de tijd. Ze herinnerde zich hoe op dezelfde plek in 1998 het oorspronkelijke plein werd geopend, toen zij nog voorzitter was van de jeugdraad. Die lange voorgeschiedenis toont volgens haar hoe belangrijk speel- en ontmoetingsplekken al decennialang zijn binnen het beleid van de gemeente.

In haar toespraak legde ze sterk de nadruk op de rol van het plein als sociale ontmoetingsplek. “Hier ontmoeten mensen elkaar,” klonk het. Ze wees op het belang van zowel fysieke als mentale gezondheid: kinderen kunnen zich er uitleven, terwijl ouders en buurtbewoners er tot rust komen en contacten leggen. Volgens haar zijn zulke plekken essentieel om verbondenheid in een wijk te versterken. Daarnaast stond Ilse stil bij de diversiteit binnen de samenleving. Ze benadrukte dat iedereen anders is – met een eigen achtergrond, opvoeding en talenten – maar dat net die verschillen ervoor zorgen dat een buurt sterker wordt. Het speelplein moet dan ook een plek zijn waar kinderen leren samenwerken, elkaar respecteren en vriendschappen opbouwen.

Ze deed ook een warme oproep aan de buurtbewoners om het plein mee te blijven dragen. Hun betrokkenheid, onder meer via een soort “ambassadeursrol”, blijft volgens haar cruciaal om het plein levendig en verzorgd te houden.

Schepen Lieve Dierickx ging vervolgens dieper in op het participatietraject dat aan het project voorafging. Ze benadrukte dat het speelterrein echt door en voor de buurt werd ontworpen. Tijdens sessies konden bewoners hun ideeën en dromen delen, en uiteindelijk werd samen een concreet ontwerp uitgewerkt. Volgens Lieve is het resultaat meer dan alleen een speelplein. “Jullie hebben verschillen in meningen omgezet in respect en samenwerking,” gaf ze mee. Ze noemde het een traject waarin jong en oud elkaar vonden en samen tot één gedragen plan kwamen.

Ze wees ook op het bijzondere karakter van het plein, met onder meer een losloopweide voor kleine huisdieren zoals kippen en konijnen – een unicum in Oudsbergen. Daarnaast sprak ze haar waardering uit voor de inzet van de gemeentelijke diensten en partners die het project mee realiseerden.

Na de toespraken volgde het officiële openingsmoment. Kinderen uit de buurt mochten samen aftellen, waarna het speelterrein onder luid enthousiasme werd geopend.

Met het vernieuwde Langemanplein beschikt Opglabbeek opnieuw over een groene en veelzijdige ontmoetingsplek waar spelen, samenkomen en verbondenheid centraal staan. Meer foto's

Die feedback bleek bijzonder waardevol. Bezorgdheden over mobiliteit, verkeersveiligheid en bereikbaarheid kwamen regelmatig terug. Daarnaast werden ook tal van suggesties gedaan over de invulling van de publieke ruimte, zoals groenvoorziening, ontmoetingsplekken en de algemene leefbaarheid van de omgeving. 

Het lokaal bestuur laat weten dat alle opmerkingen zorgvuldig worden verzameld en meegenomen in de verdere uitwerking van het project. “De inbreng van bewoners is cruciaal om tot een gedragen en kwalitatief plan te komen”, klinkt het. 

Wie het infomoment gemist heeft, krijgt alsnog de kans om de plannen te bekijken en feedback te geven. Tot en met 21 mei kunnen geïnteresseerden de voorstellen inkijken en hun opmerkingen indienen via de website van de gemeente. Met deze participatiemogelijkheid wil Oudsbergen zoveel mogelijk inwoners betrekken bij de toekomst van de Meeuwerpoort-site. (Gemeente Oudsbergen)

Na een korte uitleg hoefden we hen niet te overtuigen: ze sloten spontaan aan en volgden ons naar de plek waar het allemaal te doen was. Een mooi voorbeeld van hoe lokaal nieuws mensen samenbrengt, zelfs nog vóór het gepubliceerd is. Morgen brengen we meer toelichting voor de rest van Oudsbergen. Digitaal dan wel.

Een jaar later wil de gemeente dat verder uitbreiden, onder meer met toepassingen rond ticketing en zaalverhuur. Tegelijk wil Oudsbergen dicht bij de inwoners blijven staan. “Persoonlijk contact blijft belangrijk. Daarom willen we vanaf eind 2026 met mobiele loketten naar onder meer woonzorgcentra en dorpsrestaurants trekken. En voor mensen die echt niet tot hier kunnen komen, bekijken we zelfs dienstverlening aan huis.” 

Ook participatie blijft een belangrijk aandachtspunt. Volgens Schrooten wil de gemeente de bestaande participatiefora versterken en daarnaast ook blijven inzetten op projectparticipatie. “We willen samen met onze inwoners beleid maken, niet alleen voor hen.” Verder wil Oudsbergen werk maken van een gemeenschappelijk vrijwilligersbeleid. “Vrijwilligers zijn van onschatbare waarde voor onze gemeente. Ook daar willen we een duidelijke en ondersteunende aanpak voor uitwerken.” 

Met die combinatie van digitalisering, nabijheid en inspraak wil Oudsbergen volgens Schrooten verder bouwen aan een bestuur dat letterlijk en figuurlijk naast de inwoner staat.

De samenwerking ging van start in februari 2015 en werd destijds officieel aangekondigd tijdens de Göteborg Horse Show. Het partnership bood de broers niet alleen financiële ondersteuning, maar omvatte ook workshops, persoonlijke begeleiding en mediatraining. 

 “Het voelt alsof het gisteren was dat we dit traject aankondigden,” blikt Olivier Philippaerts terug. “We kwamen terecht in een warm team dat ons op alle vlakken ondersteunde. Op dat moment waren we internationaal onze vleugels aan het uitslaan, en deze samenwerking sloot perfect aan bij wie we waren en waar we voor stonden. Ik ben dankbaar voor die lange, intense en mooie periode.” 

Ook Nicola Philippaerts kijkt met trots terug op het traject. “Dat een wereldspeler als H&M twee Limburgse broers als uithangbord koos, was bijzonder. Naast onze sportieve focus – trainen, wedstrijden rijden en werken met onze paarden – ging er een nieuwe wereld voor ons open. We groeiden niet alleen als ruiters, maar ook als mensen. Dat deze samenwerking elf jaar heeft standgehouden, zegt veel over het wederzijds vertrouwen.” 

Hoewel het afscheid niet vanzelfsprekend is, overheerst vooral dankbaarheid. Beide partijen kijken tevreden terug op een succesvol partnership en richten hun blik nu op de toekomst. De broers Philippaerts blijven zich intussen volop toeleggen op hun internationale sportieve ambities en staan open voor nieuwe samenwerkingen die aansluiten bij hun waarden en visie. (Foto H&M-Allin)