Nieuws Hamont-Achel

Na de barbecue bleef het nog lang gezellig napraten, terwijl de kinderen zich uitleefden op het springkasteel. Zo stond de jaarlijkse bijeenkomst opnieuw helemaal in het teken van ontmoeting en samenhorigheid.

De feestelijke dag kreeg wel een minder prettig einde. Het zware onweer dat later op de avond over de regio trok, veroorzaakte schade aan de feesttent van de wijkwerking. Toch kijkt voorzitter Albert Joosten tevreden terug op een geslaagde editie, die opnieuw heel wat buurtbewoners samenbracht.

Wanneer een perceel vrijkomt, kunnen landbouwers zich kandidaat stellen. Via een puntensysteem wordt bepaald wie het perceel krijgt. Daarbij wordt onder meer rekening gehouden met de lokale verankering van het bedrijf, de leeftijd van de landbouwer, het feit of landbouw de hoofdactiviteit is, de afstand van het perceel tot de huiskavel, eventueel eerder grondverlies door openbare werken, de hoeveelheid publieke pachtgrond die al in gebruik is en het bedrijfstype. Grondgebonden veeteelt krijgt daarbij extra punten.

Volgens Boonen wil de gemeente vooral jonge, actieve landbouwers uit Hamont-Achel meer kansen geven. Bij een gelijke score krijgt eerst de kandidaat met het kleinste areaal aan publieke pachtgrond voorrang, daarna de jongste landbouwer en ten slotte het bedrijf dat het dichtst bij het perceel ligt.

Vanuit oppositiepartij PRO Hamont-Achel kwamen enkele juridische bedenkingen. Raadslid Jacky Umans vroeg zich af of het grote puntenverschil tussen grondgebonden veeteelt en andere vormen van land- en tuinbouw wel voldoende gemotiveerd is en wees op mogelijke discussies rond het gelijkheidsbeginsel. Hij stelde ook vragen bij de opgevraagde persoonsgegevens, de omschrijving van de huiskavel en het ontbreken van een beroepsprocedure voor kandidaten die zich benadeeld voelen.

Schepen Boonen antwoordde dat de regeling juridisch werd nagekeken en dat bewust gekozen werd voor een systeem dat gedragen wordt door de lokale landbouwsector. Volgens hem zijn de criteria uitgebreid besproken tijdens het overleg met de landbouwers.

Ook over de bonus voor grondgebonden veeteelt kwamen vragen. Boonen verduidelijkte dat dergelijke bedrijven landbouwgrond nodig hebben voor de productie van veevoeder en voor de mestafzet, waardoor zij volgens het bestuur meer afhankelijk zijn van beschikbare landbouwgrond.

Raadslid Marc Schuurmans (foto) gaf vanuit de landbouwsector extra toelichting bij de gemaakte keuzes. Volgens hem werd er binnen de bedrijfsgilde niet over één nacht ijs gegaan en zijn verschillende scenario’s bekeken. Het uitgangspunt was om de gronden zoveel mogelijk toe te wijzen aan jonge, actieve landbouwers uit Hamont-Achel. Schuurmans verdedigde ook de leeftijdsgrens van 45 jaar: veel landbouwers nemen een bedrijf pas rond hun 25ste of 30ste over en zitten daarna nog jaren met investeringen en schulden. Tot 45 jaar hebben ze volgens hem vaak nog voldoende toekomstperspectief om verder te investeren. Hij benadrukte ook dat het puntensysteem volgens de betrokken landbouwers het meest evenwichtige resultaat was. Daarbij wees hij erop dat het bestuur van de landbouworganisatie zelf ook uit jongere landbouwers bestaat, zodat er volgens hem geen sprake is van een systeem dat oudere landbouwers bevoordeelt. 

Verder werd bevestigd dat het onderverhuren van gepachte stadsgronden niet is toegestaan. Burgemeester Tom Cox gaf aan dat de stad daar in de toekomst ook actief op zal toezien.

Raadslid Ilse Jaspers vroeg hoe het nieuwe systeem zal worden geëvalueerd. Boonen antwoordde dat er geen formele evaluatieprocedure is vastgelegd, maar dat de gemeente regelmatig overleg zal blijven voeren met de landbouwsector en het reglement indien nodig kan worden bijgestuurd.

Het nieuwe pachtreglement werd uiteindelijk goedgekeurd door de meerderheid en de fracties Vlaams Belang en Team 3930. Oppositiepartij NDA onthield zich bij de stemming.

Wie interesse heeft, moet minstens 14 jaar zijn, in Hamont-Achel wonen, van carnaval houden en graag tussen het publiek en op het podium staan. Daarnaast wordt verwacht dat de dansmariekes aanwezig zijn op de officiële activiteiten van de Teutepeuters binnen de eigen gemeente.

Voor afscheidnemend dansmarieke Eva Joosten (rechts op de foto) was het een ervaring die ze niet had willen missen. Vier carnavalsseizoenen lang begeleidde ze de prins tijdens zittingen, stoeten en andere activiteiten. "Veel mensen denken dat je voortdurend moet dansen, maar tegenwoordig ligt de nadruk vooral op het ceremoniële. Je begeleidt de prins, haalt artiesten op tijdens de zittingen en bent een uithangbord van de vereniging. Eigenlijk ben je een beetje de hostess van het carnaval."

Dat betekent niet dat het altijd eenvoudig is. "Je moet vooral graag carnaval vieren, kunnen lachen en tegen een lange dag kunnen. 

Omdat Eva na vier jaar stopt om in Leuven te gaan studeren, is de vereniging dringend op zoek naar opvolging. Volgens huidig prins Sven Joosten hoeft de opdracht niemand af te schrikken. "Vroeger gingen dansmariekes ook mee naar activiteiten buiten Hamont-Achel, maar vandaag verwachten we enkel aanwezigheid op onze officiële activiteiten in Hamont en Achel. Dat maakt het veel beter combineerbaar."

De Teutepeuters bestaan inmiddels al meer dan 60 jaar en hopen dat ook een nieuwe generatie de carnavalstraditie mee wil verderzetten. Ervaring is daarbij niet noodzakelijk. Eva wil haar opvolg(st)er zelfs graag op weg helpen. "Veel moet je eigenlijk niet leren. Er zijn altijd voldoende mensen achter de schermen die je begeleiden."

Wie zich kandidaat wil stellen of graag meer informatie krijgt, kan contact opnemen via infoteutepeuters.be. Misschien schitter jij binnenkort wel als nieuw gezicht van het Hamont-Achelse carnaval.

De organisatie laat weten bijzonder trots te zijn op de snelle doorstart. Door de vlotte samenwerking en de steun van heel wat helpende handen kon in korte tijd een tijdelijke tent worden geplaatst, waardoor het terrein opnieuw volledig operationeel is.

Vanavond staat met de openluchtfilm Sinners meteen de eerste activiteit van het zomerprogramma op het programma. Daarmee lijkt de stormschade van afgelopen weekend geen roet meer in het eten te gooien.

Monastery Garden bedankt iedereen die heeft meegeholpen om de site opnieuw klaar te maken. "We zijn dankbaar voor dit resultaat en kijken samen met jullie uit naar een zalige topzomer. Graag tot op Monastery Garden", klinkt het.

Stilzitten is niets voor Ria en Wim. Beiden zetten zich als vrijwilliger in bij AHA Hamont. Daarnaast is Wim een trouwe wandelaar bij de wandelclub, terwijl Ria er als helpende hand actief is. Ook zijn ze aangesloten bij de Caravanclub Hamont-Achel. Samen genieten ze bovendien graag van vakanties en gezellige weekendjes weg. 

Ter gelegenheid van hun gouden bruiloft hebben de buren de straat feestelijk versierd, wat de jubilarissen ongetwijfeld een extra warm gevoel bezorgt. Van harte proficiat aan Ria en Wim met hun 50-jarig huwelijk!

Schepen van Financiën Serge Vander Linden lichtte eerst de jaarrekening 2025 van de kerkfabriek Sint-Laurentius in Hamont toe. Voor het eerst zijn daarin ook de cijfers van de voormalige kerkfabriek van Hamont-Lo verwerkt, na de samenvoeging van beide kerkfabrieken. De kerkfabriek ontving in 2025 ruim 93.000 euro aan ontvangsten en deed voor ongeveer 77.000 euro uitgaven. Samen met het overschot uit het vorige boekjaar en de gemeentelijke exploitatietoelage van 40.712 euro resulteerde dat in een exploitatiesaldo van bijna 99.000 euro. Op investeringsvlak werd 10.000 euro vanuit de exploitatie overgeboekt.

Ook de jaarrekening van de kerkfabriek Sint-Monulfus en Gondulfus in Achel, waarin eveneens de cijfers van de voormalige kerkfabriek Heilige Kruisvinding van Achel-Statie zijn opgenomen, kreeg een positieve beoordeling. De ontvangsten bedroegen ruim 30.500 euro tegenover uitgaven van ongeveer 48.600 euro. Dankzij het overschot van het vorige boekjaar en een gemeentelijke toelage van 36.382 euro sloot de kerkfabriek het jaar af met een exploitatiesaldo van ruim 61.700 euro. Op de investeringsrekening bleef een overschot van 3.250 euro staan, afkomstig van een schenking die eind 2025 werd ontvangen.

Daarnaast stelde de gemeenteraad de werkingstoelagen voor de drie parochiale centra vast.

Voor vzw Zaal aan de Statie werd een werkingstoelage van 2.215,48 euro goedgekeurd. De vereniging had aanvankelijk een iets hogere toelage gevraagd, maar na overleg werd de aanvraag gecorrigeerd omdat er onterecht btw-kosten waren opgenomen.

De vzw Parochiale Werken Hamont-Centrum ontvangt een werkingstoelage van 8.897,47 euro. De inkomsten bedroegen er ongeveer 5.700 euro, terwijl de uitgaven opliepen tot bijna 14.600 euro.

De hoogste toelage gaat naar de vzw Vereniging der Parochiale Werken van Hamont-Lo. Daar werd een werkingstoelage van 21.806,20 euro toegekend. Volgens Vander Linden liggen zowel de inkomsten als de uitgaven er beduidend hoger dan bij de andere parochiezalen. Hij wees erop dat de vereniging onlangs afscheid nam van de uitbater van de parochiezaal, waardoor verwacht wordt dat de exploitatie vanaf 2026 opnieuw financieel in evenwicht zal komen. 

Alle vijf de agendapunten werden zonder discussie en unaniem goedgekeurd door de gemeenteraad.