Nieuws Hamont-Achel

Vandebroek opende de score in de 69ste minuut. Goossens verdubbelde de score in de 80ste minuut en zes minuten later legde Theuwis de eindstand vast. 

Zondag 8 februari moet Achel VV aan de bak op het veld van EWS Schoonbeek-Beverst.

Sportief werd het vanavond ook geen opsteker. Achel ontving Volley Menen, maar moest de bezoekers met duidelijke 0-3-cijfers laten vertrekken. De setstanden – 19-25, 21-25 en 22-25 – tonen dat Achel wel aanklampte, maar telkens net tekortkwam op de beslissende momenten. 

Voor de supporters was het dus een avond met gemengde gevoelens: strijd op het veld, maar opnieuw het besef dat deze ploeg er volgend seizoen anders zal uitzien.

 “We kijken allemaal uit naar een betere tijd, met meer verstandhouding in de wereld, kortbij en veraf,” klonk het. Daarnaast verwees hij naar de vernieuwingen binnen de vereniging: “In onze Neosgroep hebben we een nieuwe invulling gekregen wat betreft de administratieve digitalisering.” Hij bedankte het bestuur uitdrukkelijk voor hun inzet om mee op die digitale trein te springen. Afsluiten deed hij met een warme toost: “Dat we er een mooi en gezond 2026 van mogen maken.”

Secretaris Hugo Van den Boer blikte vervolgens terug op het voorbije werkjaar. “We hebben vele mooie activiteiten gekend,” zo vertelde hij. Ook financieel staat de vereniging er goed voor. Hij gaf daarbij een pluim aan de bestuursploeg, die zich volop inzet om de automatisatie vlot te laten verlopen.

Daarna was het tijd om te genieten van het feestelijke menu, met een lekker voorgerecht, een warm buffet en heerlijke nagerechtjes. Het muzikale liveoptreden in de namiddag zorgde voor extra sfeer. Er werd zelfs uit volle borst meegezongen met enkele overbekende liederen.

Na een laatste glaasje en heel wat gedeelde anekdotes keerde iedereen tevreden en goedgezind huiswaarts. “Tot op onze volgende activiteit!” klonk het meermaals.

Het project zet in op zeven grote ambities: 

Het geheel wordt opgesplitst in vijf deelgebieden: De Wal, de bibliotheekomgeving, de Posthoorn, de stadhuisdoorsteek en de Kloostertuin. 

Hetgeen waarover beslist moest worden was: 

Er werd voorgesteld om te werken met een vereenvoudigde onderhandelingsprocedure met voorafgaande bekendmaking.

Oppositieraadslid Jacky Umans benadrukte dat zijn fractie het project ondersteunt, maar stelde toch een reeks inhoudelijke vragen. 

Zo vroeg hij waarom er in het plan geen expliciete (klimaat)boomsoorten worden opgelegd. Boonen antwoordde dat er wel een bomenlijst bestaat en dat men vertrouwt op de expertise van het studiebureau. 

Ook de afkoppeling van regenwatergoten aan stadhuis en klooster kwam ter sprake. Volgens de oppositie is dit hét moment om regenwater niet langer naar de riolering af te voeren. Schepen Boonen kon niet met 100 % zekerheid bevestigen of dit nu wel of niet voorzien werd, het zou worden nagegaan. Maar de suggestie was in ieder geval goed, voor zover het dus al niet voorzien was. 

De werken aan de kloostertuin roepen vragen op omdat er op de kloostersite nog andere renovatiewerken lopen. De oppositie vreest schade of inefficiëntie. Boonen gaf toe dat de situatie niet ideaal is, maar dat de stad snelheid moest maken om Interreg-subsidies niet mis te lopen. 

Ook de strakke timing werd als mogelijk risico voor de kwaliteit genoemd. De concrete vraag van Jacky Umans was welke controlemaatregelen het stadsbestuur inplant. Boonen herhaalde dat de planning inderdaad door subsidies wordt gestuurd, maar stelde ook dat het studiebureau er wel op zou toe zien dat er op juiste tijdstippen zou worden geplant. 

Schepen van Financiën Serge Vanderlinden verduidelijkte dat bij de gunning weliswaar prijs het doorslaggevende criterium is, maar dat er strenge selectievoorwaarden gelden. Aannemers moeten referentieprojecten van minstens €400.000 uit de afgelopen vijf jaar kunnen voorleggen. 

Ester Golaerts pleitte voor extra aandacht voor gerecycleerde materialen om het allemaal ‘nog net ietsje groener te maken’. Volgens Boonen was dat niet expliciet onderzocht, maar de suggestie wordt meegenomen. 

Theo Schuurmans kwam even tussen: “Op het plan voor het stadhuis staat: aan te leggen met recup-betonklinkers”. Hij vulde aan: “Als je een klein beetje inspanning doet, dan zie je dat een heel aantal zaken er wel degelijk in zitten, het is een bijzonder mooi project, we moeten daar allemaal fier op zijn. Er zullen misschien wel wat details bij zijn die niet goed zijn, maar ik was er van onder de indruk. Dit wordt het paradepaardje van de stad.” 

Ook Rik Rijcken kwam nog tussen inzake de eerder gehaalde problematiek van de afkoppelingen. “Dit is geen waterrecuperatie, gewoon opvang van regenwater naar de wadi toe. Die recuperatie is iets waarover je eens heel goed moet gaan nadenken, dat is enorm kostenbesparend voor de gemeente. Maak in de Kloostertuin een fatsoenlijke regenwaterput”, zo besluit Rijcken. 

Er klonken ook bezordgheden rond vochtproblemen in gebouwen rond de kloostertuin. Burgemeester Tom Cox gaf aan dat de afwatering van de gebouwen binnen de site in het lopende kloosterproject wordt meegenomen en dat waterhuishouding nog verder wordt bekeken. “Maar dat is nu niet aan de orde, dit gaat over de Groene gordel wal.” 

Ook het participatietraject kwam ter sprake. 

Raadslid Ilse Jaspers betreurde dat er het voorbije jaar weinig terugkoppeling was naar inwoners. Boonen erkende dat het traject lang duurde, maar benadrukte dat alle opmerkingen in het beeldkwaliteitsplan verwerkt zijn. Begin maart volgt een nieuwe toelichtingsmoment voor bewoners.

Raadslid Kris Slenders pleitte er voor om in het project een soort ‘toonzaal van gesubsidieerde klimaatbomen’ te plaatsen, zodat inwoners van de stad daar ook ideetjes uit konden halen voor in hun eigen tuin. 

Bezorgdheden over sociale veiligheid, doorsteken en verlichting werden eveneens besproken. Boonen stelde dat daar rekening mee werd gehouden, maar dat de echte ervaring pas na realisatie mogelijk is. Aanpassingen blijven volgens hem mogelijk: “Als het te donker blijkt, kan er verlichting bijkomen.”

Subisidies 

Volgens Vanderlinden wordt ongeveer de helft van het project gesubsidieerd, zo’n €237.000 , aangevuld met €25.000 provinciale steun. 

Jacky Umans besloot: “Als oppositiepartij moeten wij kritisch zijn en vragen stellen, maar we staan wel 100 % achter dit project. De plannen zijn fantastisch en de voorbereiding is ongelofelijk goed gebeurd. Ik denk niet dat we ooit een agendapunt hebben gehad met 46 bijlages waar tot en met de bank waarop je gaat zitten uitgewerkt is. Super goed gedaan, en dat is ook de reden waarom we dit agendapunt gaan goedkeuren.” 

Het agendapunt werd unaniem goedgekeurd.

Onder de titel “Geen vrede zonder wapens” schetste Housen een duidelijk maar ontnuchterend beeld van de hedendaagse veiligheidsdreigingen. Waar conflicten vroeger vooral draaiden om klassieke, conventionele oorlogsvoering tussen legers, is het speelveld vandaag veel complexer geworden. Cyberaanvallen, desinformatie en fake news, sabotage, economische druk en het gebruik van drones maken volgens hem integraal deel uit van moderne conflicten. Oorlog is niet langer iets dat zich enkel aan het front afspeelt, maar ook in computernetwerken, media en kritieke infrastructuur. Housen legde uit hoe Europa zich lange tijd veilig waande en sterk inzette op diplomatie en samenwerking, maar intussen geconfronteerd wordt met een wereld waarin macht en militaire slagkracht opnieuw een doorslaggevende rol spelen.  

De talrijk opgekomen toehoorders luisterden aandachtig en volgden de uiteenzetting met grote belangstelling. Na de lezing was er ruim tijd voor vragen, waarvan gretig gebruik werd gemaakt. 

Met deze lezing bracht Davidsfonds Hamont-Achel een actueel en maatschappelijk relevant thema naar voren, dat duidelijk stof tot nadenken gaf.