Mapei wordt sponsor van S&S Cycling Team
Vrijdag 3/7
De terugkeer van een legende
Weinig namen roepen bij wielerliefhebbers zoveel emotie op als Mapei. De ploeg domineerde het
peloton in de jaren negentig, en het motto van toen, vincere insieme, leeft vandaag voort in de
clubslogan van S&S Cycling Team #SamenWinnen.
Ook visueel wordt de draad weer opgepikt: de
iconische coloured cubes keren terug in het peloton. Het nieuwe truitje en de nieuwe ploegnaam
worden na de zomer voorgesteld.
Die band is ook heel concreet. Kevin Hulsmans, oud-renner van Mapei-Quick-Step en vandaag
ploegleider bij Soudal-Quick-Step, droeg ooit zelf het truitje van S&S Cycling Team. Zijn zoon Ferre (foto) rijdt
vandaag bij de junioren van S&S Cycling Team en zet zijn traject vanaf 2027 verder in het nieuwe
belofteproject. Zo is de cirkel helemaal rond: vader Kevin behoorde tot de laatste generatie Mapeirenners,
zoon Ferre maakt deel uit van de allereerste lichting van het nieuwe Mapei-tijdperk.
Vanaf
2027 wordt Kevin Hulsmans bovendien peter van het belofteproject. In die rol zal hij mee het
wedstrijdprogramma adviseren, samen met de sportieve cel, en ondersteunt hij de werking met zijn
kennis en ervaring uit het profpeloton.
“Dit ambitieuze jeugdwielerproject verdient alle steun. Ik zet er dan ook graag mee mijn schouders
onder en wil mijn ervaring inzetten om de jeugdrenners van S&S Cycling Team optimaal te
ondersteunen in hun ontwikkeling,” aldus Kevin Hulsmans.
“Mapei is altijd in de wielersport gebleven omdat we de waarden van deze sport delen:
doorzettingsvermogen, teamgeest en de wil om elke uitdaging aan te gaan,” zegt Jean-Michel
Grégoire, general manager van Mapei Benelux NV.
“Ook na ons professionele team bleven we
jeugdwerking en breedtesport steunen, onder andere via ons onderzoekscentrum Mapei Sport in
Italie, dat zowel topsporters als amateurs ondersteunt. S&S Cycling Team sluit daar perfect bij aan,
met een helder project voor opleiding en ambitieus jeugdwielrennen. Dat is precies de filosofie waarin
wij ons als bedrijf herkennen.”
Een symbolische mijlpaal voor een honderdjarige club
Voor S&S Cycling Team, vroeger Sport en Steun Leopoldsburg, komt de verbintenis op een bijzonder
moment. De club viert in 2027 haar 100-jarig bestaan en is daarmee een van de oudste nog actieve
wielerclubs van België. In 2026 nam een nieuwe bestuursploeg het roer over en kreeg het wielerteam
haar huidige naam. Vanaf 2027 krijgt die vernieuwing ook op de weg een gezicht.
“Mapei is niet zomaar een sponsor. Mapei is een monument in de wielersport,” zegt Philip Meuris uit Beringen en de communicatie- en marketingmanager van het team.
“Dat Mapei zich aan ons project verbindt, geeft
het extra uitstraling, geloofwaardigheid en slagkracht. Dit is een dag om in te kaderen, voor iedereen
die het team een warm hart toedraagt.”
Ontwikkelen én winnen
Het team bouwt vanaf 2027 aan een volledige sportieve ontwikkelingslijn voor renners en rensters van
5 tot 23 jaar. “Wij willen opleiden en begeleiden, maar uiteraard willen wij ook koersen om te winnen,”
zegt Meuris. “Onze slogan #SamenWinnen gaat over samen groeien, samen bouwen en samen
resultaten halen.”
De sporttechnische ontwikkelingslijnen worden uitgetekend door sportief directeur Stefan Deckx,
bewegingswetenschapper aan de Universiteit Antwerpen en high performance coach.
“Talentontwikkeling is meer dan wedstrijden rijden en resultaten najagen,” zegt Deckx. “Wij willen
renners vormen die maximaal kunnen presteren op de geplande momenten, met een evenwichtige
afstemming tussen belasting, herstel, techniek en mentale groei.”
Drie nieuwe pijlers vanaf 2027
Naast de bestaande werking lanceert de club drie nieuwe pijlers: een beloftewerking U23, een werking
voor micro's (5 tot 8 jaar) en de gefaseerde opstart van een meisjes- en vrouwenteam.
De U23-werking geeft jonge renners perspectief na hun junioren-periode.
“Niet elke renner is op zijn
achttiende klaar voor een volgende stap, maar dat betekent niet dat zijn verhaal voorbij is,” zegt
algemeen manager Steven Engelen.
Ook aan de basis verlaagt de club de drempel, met een nieuwe werking voor micro's: kinderen van 5
tot 8 jaar die op een speelse manier hun fietsvaardigheden leren verbeteren, onder begeleiding van
ervaren begeleiders.
“Bij de micro's draait het om plezier maken op de fiets, niet om winnen of
verliezen,” zegt Steven Noguera, sportief coördinator van de onderbouw. “Het gaat erom dat kinderen
zich veilig voelen op de fiets.”
De derde pijler is de gefaseerde opstart van een vrouwenteam. De club wil meer meisjes naar de
wielersport brengen en hen langer aan boord houden. “Als papa van een jonge renster zie ik van
dichtbij hoe belangrijk dit is,” zegt Meuris, initiatiefnemer van het meisjesproject.
“We zetten in op
een laagdrempelige instroom, goede begeleiding en het voorkomen van drop-out.”
De rensters treden vanaf 2027 aan in een herkenbare roze outfit. De club houdt bewust ruimte vrij
voor een partner die zich herkent in dit initiatief en zich samen met de andere partners specifiek aan
deze meisjeswerking wil verbinden.
Op zoek naar bijkomende partners
"Met Mapei halen we een uitzonderlijk sterke naam aan boord; Maar een project
met deze ambitie vraagt een breed netwerk van mensen en bedrijven die mee willen investeren in
jeugd, talentontwikkeling, jongens- en meisjeswielrennen en de toekomst van de Belgische
wielersport. Helemaal in de geest van onze club: #SamenWinnen.” Wij gaan graag met iedereen die
onze visie onderschrijft in gesprek", besluit Meuris.
30 jaar Vulpia gevierd in Leopoldspark
Donderdag 2/7 's Avonds werden de medewerkers in de bloemetjes gezet met een apart feestmoment.
"Zo willen we iedereen bedanken voor het engagement dat ze elke dag weer tonen. Dertig jaar Vulpia vieren we in de eerste plaats met de mensen voor wie we het elke dag doen,” zegt Stien Wouters, directeur van Leopoldspark.
“Onze bewoners, hun familie en onze medewerkers maken van dit huis een plek waar kwaliteitsvolle zorg, nabijheid en leven samenkomen. Dit jubileum is een mooi moment om daar even bij stil te staan.”
Vulpia
De viering in Leopoldspark maakt deel uit van een breder jubileumjaar binnen Vulpia. In alle huizen wordt op dezelfde manier gevierd: dicht bij de mensen, in een warme sfeer en met aandacht voor wat echt telt. Geen druk programma, maar een dag op het ritme van bewoners. Het wordt een feest met vertrouwde gezichten, herkenbare smaken én een prachtige feesttaart. Er is zelfs een tv-show voorzien die tegelijkertijd wordt uitgezonden in alle huizen. Kortom, een viering met alle ruimte om samen nieuwe herinneringen te maken.
"Niet alleen bewoners en medewerkers, maar ook familie en lokale partners spelen een belangrijke rol in het verhaal van Leopoldspark. Doorheen de jaren groeide het huis uit tot een vaste waarde in Leopoldsburg, waar we elke dag nauw samenwerken met families, vrijwilligers, zorgpartners en lokale organisaties. Zorg stopt niet aan de voordeur van ons huis,” zegt Stien Wouters. “We maken deel uit van een buurt, een gemeente en een netwerk van mensen die mee zorgen voor onze bewoners. Daarom willen we dit jubileum ook delen met onze omgeving.”