Nieuws Lommel

Verspreid over heel Europa zullen naar verwachting slechts vier kinderkampen binnen dit initiatief plaatsvinden. Dat Lommel als eerste aan de beurt komt, is dan ook een bijzondere bekroning voor de lokale judowerking.

Van 12 tot 14 maart 2027 vindt in Sportpark De Soeverein het vierde Internationale IHJA Soeverein Trainingskamp plaats. Drie dagen lang zullen jonge judoka's uit verschillende landen er samen trainen, ervaringen uitwisselen en nieuwe vriendschappen sluiten.

Het trainingskamp wordt georganiseerd in samenwerking met de Ilse Heylen Judo Academy. Daarbij ligt de nadruk niet alleen op sportieve ontwikkeling en recreatief judo, maar ook op internationale ontmoeting en vriendschap, zowel op als naast de tatami.

Met de opname in het Europese Rolling Dojo-initiatief krijgt Judoteam Agglorex Lommel de kans om zijn werking ook buiten de landsgrenzen in de kijker te zetten.

De twee begaven zich naar het kantoor van Solidaris, waar ze bedreigingen uitten tegenover het aanwezige personeel. Daarbij was ook een handbijl aanwezig.

De lokale politie Noord-Limburg kwam ter plaatse en stelde uit voorzorg een veiligheidsperimeter in. Ook het bijzondere bijstandsteam SAU-TIG van politiezone Limburg Regio Hoofdstad werd opgeroepen om ondersteuning te bieden.

Uiteindelijk konden beide verdachten zonder verdere incidenten worden gearresteerd. Niemand raakte gewond en er werd geen materiële schade aangericht. De betrokken personeelsleden en getuigen kregen slachtofferbejegening aangeboden.

De politiezone Noord-Limburg voert het onderzoek verder onder leiding van het parket Limburg. In het belang van dat onderzoek worden voorlopig geen bijkomende details vrijgegeven. (Parket Limburg)

Ook nationaal bleef de opmerkelijke ledengroei niet onopgemerkt. Nationaal directeur Martin De Loose kwam speciaal naar Lommel om de nieuwkomers toe te spreken. Hij benadrukte het belang van actief blijven, sociale contacten onderhouden en samen activiteiten ondernemen. Zijn uiteenzetting kreeg een speels karakter dankzij een quiz, waarbij deelnemers met juiste antwoorden ‘I Love Neos’-stickers konden verdienen.

De nieuwe leden kregen bovendien uitgebreid de kans om vragen te stellen aan de nationale directeur en voorzitter Nelly Hanegreefs. Met koffie en taart werd de gezellige namiddag afgesloten.

Neos Lommel telt inmiddels 183 leden en komt daarmee stilaan in de buurt van de kaap van 200. De nationale organisatie omvat 235 plaatselijke clubs, waarvan 40 in Limburg. De vereniging stond vroeger bekend als CRM, de Club voor Rustenden uit de Middengroepen, maar kreeg deze eeuw de naam Neos.

Volgens de vereniging is de sterke groei te danken aan een actieve werking, mond-tot-mondreclame en een goede communicatie via de pers en sociale media. Met nog slechts 17 leden te gaan, lijkt de grens van 200 alvast een mooie volgende mijlpaal voor Neos Lommel. (Zjiet Hanegreefs)

Raadslid Katrien De Ruysscher steunde de weigering, maar benadrukte dat gokverslaving niet alleen jongeren treft. Volgens haar is ongeveer 3 procent van de volwassenen kwetsbaar voor gokverslaving, terwijl slechts een beperkt deel hulp zoekt. Ze pleitte ook voor hogere belastingen op kansspelen en richtte zich daarbij tot de aanwezige parlementsleden. Volgens haar liggen de Belgische belastingtarieven op gokken bijzonder laag in vergelijking met de buurlanden.

Raadslid Rina Ven vroeg vervolgens aandacht voor de bestaande gokgelegenheden in Lommel. Ze verwees naar een overzicht van de geldigheidsduur van vergunningen en wilde weten of sommige daarvan inmiddels verstreken zijn.

Burgemeester Nijs kon daar niet onmiddellijk op antwoorden, maar verzekerde dat de stadsdiensten de vergunningen nauwgezet opvolgen. Hij benadrukte wel dat de wetgeving complex is en dat een verlenging niet zomaar geweigerd kan worden wanneer er geen nieuwe elementen of wettelijke redenen zijn.

Ven drong erop aan om de bestaande vergunningen grondig te blijven onderzoeken, gezien de zware gevolgen die gokproblemen voor gezinnen kunnen hebben. Nijs beloofde haar vraag verder te laten nakijken en een antwoord te bezorgen.

Volgens de burgemeester bestaat er binnen de gemeenteraad een breed draagvlak om het aantal gokgelegenheden zoveel mogelijk te beperken. Tegelijk moet de stad binnen de wettelijke mogelijkheden blijven. Met de unanieme weigering van het nieuwe convenant werd die houding nogmaals bevestigd.

Volgens burgemeester Nijs moesten de stadsdiensten op sommige dagen 100 tot 200 kilogram afval opruimen, met uitschieters tot maar liefst 800 kilogram op één dag. Medewerkers van Stadswerken, jobstudenten en vrijwilligers van het Parelstrand waren dagelijks in de weer om het gebied schoon te houden.

Ook de politie leverde grote inspanningen. Volgens de burgemeester werden er meer dan 500 politiecontroles uitgevoerd. Toch bleek dat onvoldoende om de overlast onder controle te krijgen.

Daarom besliste de burgemeester om, op warme dagen en afhankelijk van de drukte, erkende bewakingsagenten in te zetten aan de belangrijkste toegangen tot het gebied. Zij konden bezoekers terugsturen wanneer die bijvoorbeeld alcohol, barbecues of materiaal om vuur te maken wilden meenemen.

Volgens Nijs bleek die preventieve aanpak bijzonder doeltreffend. Zowel politie als brandweer stelde een duidelijke verbetering vast. Ook de hoeveelheid achtergelaten afval nam af.

De burgemeester benadrukte dat de inzet van een bewakingsfirma op openbaar domein een relatief nieuwe mogelijkheid is. Gewone parkwachters of gemeenschapswachten beschikken niet over dezelfde bevoegdheden.

Gemeenteraadslid Rina Ven wees erop dat ze al tijdens een commissie in juni voor problemen aan de Velbo-plas en in de Sahara had gewaarschuwd.

Ze erkende dat de burgemeester terecht had ingegrepen, maar betreurde dat daarvoor een private bewakingsfirma nodig was. Daarbij verwees ze naar een geraamde kostprijs van 10.000 euro.

Volgens Ven volstaan tijdelijke controles niet. Ze vroeg om nu al na te denken over structurele maatregelen voor de zomer van 2027, onder meer om de toegankelijkheid van het gebied beter te organiseren en bezoekers te ontmoedigen om er te barbecueën, te overnachten of afval achter te laten.

Ze merkte ook op dat sommige bezoekers hun verboden materiaal pas uit de auto halen wanneer er geen controleurs meer in de buurt zijn.

Burgemeester Nijs bevestigde dat de stad de situatie verder zal opvolgen. Extra parkings aan de Velbo-plas komen er bewust niet. De stad wil vermijden dat nog meer autoverkeer en grote groepen bezoekers worden aangetrokken.

Het gebied moet volgens hem in de eerste plaats een plek blijven waar mensen uit de omgeving te voet of met de fiets kunnen komen wandelen en recreëren.

Nijs benadrukte dat niet alle bezoekers overlast veroorzaken. Het probleem situeert zich volgens hem vooral bij groepen die weinig respect tonen voor de natuur en hun afval achterlaten.

Voor volgende zomer wil de stad onderzoeken hoe de controles opnieuw kunnen worden georganiseerd, mogelijk tegen een gunstiger tarief door vroeger een marktbevraging te houden.

De gemeenteraad bekrachtigde de tijdelijke politieverordening uiteindelijk met 27 stemmen voor en geen enkele tegenstem. Daarmee kreeg de aanpak die tijdens de zomer werd ingevoerd de unanieme steun van de gemeenteraad.

En dat mag je gerust letterlijk nemen. Als de werkzaamheden aan hetzelfde tempo blijven verlopen, kan Raymond dat binnen een tiental dagen opnieuw komen zingen, wanneer de Fabrieksstraat er weer helemaal netjes bij ligt.

Wouter Maes fietste er gisterenavond langs en maakte een foto van de vorderingen (foto boven). Vanochtend deed hij dat opnieuw, maar dan in de tegenovergestelde richting. Zijn conclusie na beide passages? Het gaat inderdaad verbazend goed vooruit!

De klinkers maken er plaats voor asfalt. De werken gingen op 5 oktober van start en zouden ongeveer drie weken duren. Voorlopig lijkt alles dus mooi op schema te zitten.