Nieuws Lommel

Niemand mag uit de boot vallen, ongeacht leeftijd, afkomst, gender of beperking. Gemeenschapsvorming en participatie zijn daarbij sleutelwoorden. 

Lommel investeert in toegankelijke en kwaliteitsvolle buitenschoolse opvang en activiteiten. Het aanbod wordt gevarieerd en decentraal georganiseerd, dicht bij de Lommelaar en zoveel mogelijk in bestaande gebouwen. Er is bijzondere aandacht voor kleuters, kwetsbare gezinnen en kinderen met specifieke zorgbehoeften. 

Dat is geen overbodige luxe: uit #lommelspreekt blijkt dat 12% van de inwoners het aanbod aan vakantieopvang als verbeterpunt ziet. 

Met de uitrol van de UiTPAS wil Lommel deelname aan cultuur, sport en ontspanning toegankelijker maken. Alle inwoners genieten voordelen en kortingen, terwijl mensen in kansarmoede extra ondersteuning krijgen via verhoogde kortingen of gratis activiteiten. Tegelijk biedt de UiTPAS verenigingen en organisatoren een groter bereik. De stad doet dit binnen een regionaal samenwerkingsverband, zodat de UiTPAS breed gedragen wordt. 

Met Hangar3920 bouwt Lommel aan een centrale, laagdrempelige ontmoetingsplaats voor jongeren. Het wordt een plek waar jongeren zich goed voelen, creatief aan de slag kunnen en hun talenten ontdekken. Buitenschoolse activiteiten stimuleren engagement en initiatief, en samenwerkingen met partners zoals OverKop zorgen voor een breed ondersteuningsaanbod. Ook hier speelt inspraak een rol: 11% van de inwoners noemt een ontmoetingsplek en vrijetijdsaanbod voor jongeren vanaf 12 jaar een belangrijk verbeterpunt. 

De stad wil een sociale kruidenier oprichten: een laagdrempelige winkel waar mensen in kansarmoede gratis of betaalbare producten kunnen krijgen. De locatie wordt gezocht in een bestaand gebouw. Naast voedselhulp is er ruimte voor ontmoeting, ondersteuning en doorverwijzing, in samenwerking met partners zoals Sint-Vincentius. Daarnaast ondersteunt Lommel ook Voedselbank Limburg financieel. 

Wonen blijft een belangrijk aandachtspunt. Lommel wil inzetten op diverse en betaalbare woonvormen, met extra kansen voor starters. Leegstandsbeheer wordt gezien als hefboom om bijkomend aanbod te creëren. Een woonbehoeftestudie moet duidelijk maken voor wie en hoe er gebouwd moet worden, inclusief sociale woningbouw. 

Uit #lommelspreekt blijkt dat een kwart van de inwoners betaalbaarheid en beschikbaarheid van woningen als een groot knelpunt ervaart. Aandacht voor medioren, senioren en mantelzorgers De stad stimuleert zelfstandig wonen, sociaal contact en actief blijven bij medioren en senioren. Wijkrestaurants, vrijwilligerswerk en samenwerkingen met ZorgGroep spelen daarbij een belangrijke rol. Ook mantelzorgers krijgen extra ondersteuning en omkadering, naast de bestaande symbolische premie. 

Tot slot zet Lommel sterk in op wijkgerichte werking. Samen met bewoners en jongeren worden voorzieningen gekozen die aansluiten bij de noden van de buurt. Wijkteams en gebiedsregisseurs werken samen met lokale organisaties om leefbaarheid en betrokkenheid te versterken. Gemeenschaps- en ontmoetingscentra worden multifunctioneel en strategisch gespreid ingezet. 

Voor deze eerste beleidsdoelstelling voorziet Lommel aanzienlijke investeringen: 

Met deze investeringen wil Lommel verder bouwen aan een warme, inclusieve en verbonden stad, waar levenskwaliteit voor iedereen centraal staat.

“Met deze steun kunnen we onze activiteiten nog leuker en gevarieerder maken voor al onze leden,” klinkt het enthousiast bij de leiding. 

KSA De Lommelse Blauwvoeters zet zich het hele jaar door in om kinderen en jongeren een fijne vrijetijdsbesteding te bieden, boordevol spel, avontuur en vriendschap. De steun van Cera is dan ook een mooie erkenning voor dat engagement. De coöperatie telt zo’n 400.000 vennoten en ondersteunt lokale initiatieven die inzetten op verbondenheid en maatschappelijke meerwaarde. Een welgemeende dankjewel aan Cera — en nu: spelen maar!

Ook de rol van de overheid kwam kort aan bod. Met herkenbare voorbeelden, humor en diepgang wist de spreekster de aanwezigen te boeien gedurende een volledige namiddag. Alles samenvatten was onmogelijk, maar wie erbij was, ging ongetwijfeld met nieuwe inzichten naar huis. 

De afwezigen hadden ongelijk, al kunnen zij zich altijd nog verdiepen in de boeken van Kolet Janssen. Met enkele gouden tips stuurde ze de deelnemers richting het traditionele, gezellige koffiemoment met gebak: “Oud worden is een kwestie van winnen en verliezen.” “Oud worden is helaas onomkeerbaar.” “Er is een tijd voor alles.” Stof tot nadenken, én tot napraten bij koffie en taart, zoals het Neos Lommel betaamt. (Zjiet Hanegreefs)

De opgraving werpt een uniek licht op een periode waarin de mens geconfronteerd werd met ingrijpende klimaatveranderingen en zich moest aanpassen aan nieuwe leefomstandigheden. De vondsten bestaan voornamelijk uit vuurstenen werktuigen en productieafval, maar ook uit fragmenten oker, verbrande (dieren)beenderen en houtskool.

Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts benadrukt het belang van het onderzoek: “We hebben nog veel te leren over de vroegste hoofdstukken van het verhaal van Vlaanderen. Elke vondst brengt ons dichter bij onze verre voorouders en hun leven. Experts kunnen zich nog jaren buigen over alles wat in Lommel werd bovengehaald. Zo kunnen we zelfs internationaal een voortrekkersrol spelen in het onderzoek naar de prehistorie.”

De archeologische werken tonen volgens de betrokken partners aan dat economische ontwikkeling en erfgoedzorg perfect samen kunnen gaan. Net naast de opgravingssite verrijst immers de indrukwekkende bouwwerf van CinerGlass.

Ook burgemeester Bob Nijs ziet daarin een duidelijke meerwaarde: “Er bestaat een filmpje waarin je ziet hoe Philips in 1962 naar Lommel kwam. Dat lijkt lang geleden, maar dat is het natuurlijk niet. Deze opgravingen brengen nog veel verder terug in de tijd hoe het leven hier eruitzag: het klimaat, de leefomstandigheden, de keuzes die mensen maakten. Onze beslissingen voor de toekomst gaan hand in hand met kennis van het verleden. Stad Lommel maakt die keuzes graag samen met alle partners.”

Hoewel het veldwerk nu is afgerond, vormt dit geenszins het einde van het project. Integendeel: het markeert het begin van een lange onderzoeksfase.

Professor archeologie Bart Vanmontfort (KU Leuven): “We zijn bijzonder trots op wat we samen hebben gerealiseerd, maar dit is geen sluitstuk. Het is het vertrekpunt voor jaren van verder onderzoek. In totaal gaat het om bijna 100.000 vondsten en duizenden stalen. Daarmee willen we het gedrag van jager-verzamelaars aan het einde van de laatste ijstijd in Lommel reconstrueren.”

Open vragen blijven onder meer waarom deze plek zo aantrekkelijk was in het toenmalige ijstijdlandschap en of het gaat om één grote samenkomst of om meerdere generaties die – mogelijk seizoensgebonden – telkens terugkeerden naar dezelfde locatie.

Het uitzonderlijke project werd mee mogelijk gemaakt dankzij de steun van het agentschap Onroerend Erfgoed, dat tussenkwam voor de buitensporige opgravingskosten. (KU Leuven - Foto's Hans Put)

Nationaal Park Bosland vormt met meer dan 5.000 hectare natuur het hart van het grootste aaneengesloten natuurgebied van Vlaanderen. Met een duidelijke ambitie om verder te groeien tot 10.000 hectare, kiest het park resoluut voor versterking en bescherming van natuur. Het vernieuwde merkverhaal zet die natuur centraal als wildernis in haar puurste vorm: eerlijk, ongerept en authentiek.

Tegelijk blijft beleving een even belangrijke pijler. Bezoekers, bewoners, scholen en partners worden uitgenodigd om de natuur niet alleen te zien, maar ook te ervaren, te voelen en te begrijpen. Die dubbele essentie krijgt vorm in de nieuwe merkbelofte: ‘Beleef de Wildernis.’

Bosland positioneert zich voortaan nadrukkelijk als een levend systeem waarin mensen te gast zijn in de natuur. Natuur, lokale gemeenschappen en partners versterken elkaar en bouwen samen aan een duurzaam toekomstverhaal. De vernieuwde identiteit steunt op zes kernwaarden: verbindend, verantwoordelijk, toekomstbestendig, open, puur en kindvriendelijk. Deze waarden vormen het DNA van het merk en sturen zowel projecten, samenwerkingen als communicatie.

Het nieuwe logo en de visuele stijl brengen de wildernis van Bosland tot leven: helder, puur en diep geworteld in het landschap. De krachtlijnen van de merkstrategie vertalen het verhaal naar de praktijk en geven richting aan onthaal, communicatie, samenwerking en beleving. De nieuwe stijl, tone of voice en beeldtaal worden vanaf nu stap voor stap uitgerold in alle communicatiekanalen en projecten.

Op korte termijn wordt de vernieuwde identiteit zichtbaar via digitale communicatie, campagnes, partnerschappen en de onthaalpunten in Hechtel-Eksel, Lommel en Pelt. De fysieke uitrol – met onder meer nieuwe borden, bewegwijzering, onthaalinfrastructuur en een vernieuwde website – start gefaseerd vanaf 2026.

Met dit vernieuwde verhaal wil Nationaal Park Bosland verbinden: bewoners en Boslanders, bezoekers van dichtbij en veraf, scholen en jeugd, ondernemers, onderzoekers, beheerders, beleidsmakers en partners.

Iedereen die het park gebruikt, draagt of liefheeft, maakt deel uit van zijn groei. Met één duidelijke ambitie kijkt Bosland vooruit: de wildernis in Vlaanderen tot leven brengen – samen, verantwoordelijk en met volle verwondering.

Na het zogenaamde haalbaarheidsadviesgesprek kreeg hij groen licht. 

“Dat gesprek gaf 98 % haalbaarheid. Dat was de mentale klik: ‘Doe het gewoon.’” 

Zijn bijberoep groeide sneller dan zijn garage toeliet. Kristof startte een tweede zaak. Deze verhuisde naar een pand in het centrum van Pelt en breidde uit naar 150 m² werkruimte. Samen met Marco Rooyakkers richtte hij LeRo elektro op – LE van Leppens en RO van Rooyakkers. 

Hun activiteiten zijn intussen breed: herstellingen en verkoop van toestellen, onderdelen, installatiemateriaal, een doe-het-zelfdienst en een webshop in onderdelen met levering in 24 tot 48 uur. 

“We hebben geen etalagewinkel. De klant komt met een idee en wij werken het uit. Is zelf herstellen niet haalbaar, dan nemen wij over. Ik hobby vijf dagen per week – zo voelt het. De blije gezichten na een geslaagde herstelling, dáár doe ik het voor.” 

Techniek verandert snel, en Kristof investeert voortdurend in opleidingen en technische documentatie. 

“Zonder technische fiches ben je aan het gokken. Met de juiste data kun je snel en correct de oorzaak van een defect vinden.” 

Reclame maakt hij amper. Zijn klantenbestand groeide via mond-tot-mondreclame en online reviews. 

“Klanten posten zelf vaak iets op Facebook. Dat werkt beter dan eender welke advertentie.” 

Steeds meer klanten kiezen voor herstel in plaats van vervanging. 

“Soms is een oud toestel herstellen wél interessant – bijvoorbeeld bij keukens waar witte toestellen niet meer bestaan. Maar ik leg altijd duidelijk uit wat financieel het meest zinvol is.” 

“Om zes uur ’s avonds is het familietijd. Dan gaat mijn gsm op stil. Als er op zaterdag een diepvries stukgaat, breng ik eventueel een reservetoestel, maar herstellingen plan ik door de week. Die grenzen durven trekken heb ik dankzij Starterslabo geleerd.” 

Het traject leverde niet enkel kennis op. 

“Uit de groep zijn vriendschappen en samenwerkingen gegroeid. Dat netwerk werkt nog altijd door. Zonder Starterslabo was het waarschijnlijk ook gelukt, maar trager en met meer kopstoten.” 

------------------------------

Bedrijf: LeRo Elektro (voortgekomen uit K-Service) 

Activiteiten: onderdelen en installatiemateriaal, herstellingen, service aan huis, webshop en doe-het-zelf-support 

Bereik: levering in de hele Benelux 

Website: www.k-service.be