Nieuws Lommel

De wedstrijd werd in de aanloop naar de sprint opgeschrikt door enkele valpartijen. Daarbij bleef de schade telkens beperkt tot een klein aantal renners, al kwam de Pool Stanislaw Aniolkowski in de slotkilometer zwaar ten val.

In de sprint zette Danny van Poppel zijn ploegmaat Jordi Meeus perfect af. Even leek Meeus het spoor van zijn Nederlandse lead-out kwijt te zijn, maar op het juiste moment vond hij toch de nodige ruimte om zijn sprint in te zetten.

Voor Meeus is het al zijn derde overwinning in enkele weken tijd, na eerdere zeges in Duinkerke en de Ronde van Wallonië. De Limburger bevestigt daarmee zijn uitstekende vorm. (Foto Belga)

Onderweg genoten de fietsers van fraaie landschappen en zorgvuldig gekozen rustplaatsen. De lunch in de tuin van Kasteel Cranendonck viel bijzonder in de smaak. Een pittige passage door de heide met kasseien en zandwegen zorgde voor extra uitdaging, maar iedereen bereikte zonder fietspech en zonder regen het eindpunt. Rond 17.30 uur kwam de groep aan in Hotel Nobis in Asten, waar een comfortabel verblijf wachtte.

Ook de tweede dag bleef het weer een belangrijk gespreksonderwerp. Terwijl stevige onweersbuien werden voorspeld, trok de groep richting natuurgebied De Peel. Na een gezellige lunch met de volledige groep brak een hevig onweer los, maar de fietsers zaten veilig en droog onder het terras van hun lunchadres. Uit voorzorg werd de geplande rit wat ingekort. Uiteindelijk bleef het na het onweer droog en werd alsnog 68 kilometer afgelegd. 

Op de derde dag stond de terugrit naar Lommel op het programma. Dreigende wolken vergezelden de groep opnieuw, maar pas in de buurt van de Belgische grens vielen enkele buien. Dankzij de meegebrachte regenkleding vormde dat geen probleem. Rond 18 uur bereikten de deelnemers moe maar tevreden opnieuw hun vertrekpunt in Lommel.

Bijzonder was de aanwezigheid van het oudste fietslid Camiel, die samen met zijn dochter Bernadette deelnam. Ook de inzet van de twee dames van de volgwagen, Liesbeth en Tandy, werd sterk gewaardeerd. Een speciaal woord van dank ging verder naar wegkapiteins Lambert en Dominique, die de volledige driedaagse tot in de puntjes hadden voorbereid.

De deelnemers kijken terug op drie geslaagde dagen vol sport, vriendschap, kameraadschap en mooie herinneringen. Zoals NEOS Lommel het zelf samenvat: een uitstap die de groep opnieuw dichter bij elkaar heeft gebracht. (Zjiet Hanegreefs)

Tijdens de workshops kregen de deelnemers uitleg over de technieken en hulpmiddelen die gebruikt worden bij het zandstrooien. Daarna mochten ze zelf aan de slag om een eigen zandtapijt te creëren. Met het initiatief wil Visit Lommel nieuwe deelnemers warm maken voor de tentoonstelling én bijdragen aan het behoud van de traditie van het Lommelse zandstrooien, dat onlangs werd erkend als immaterieel cultureel erfgoed. 

Deze zomer vindt de 42ste zandtapijtententoonstelling plaats van 2 tot en met 30 augustus in het Huis van de Stad. Het thema van deze editie is ‘buiten(-)gewoon’. De deelnemers kunnen daarbij kiezen voor een buitengewone creatie of zich laten inspireren door alles wat zich buiten afspeelt. Dat belooft opnieuw een gevarieerde tentoonstelling op te leveren. 

Iedereen kan deelnemen, ongeacht leeftijd of ervaring. Inschrijven kan nog tot 6 juli via de website van Visit Lommel. Er zijn drie categorieën: kinderen tot 11 jaar, jongeren van 11 tot 16 jaar en volwassenen. Na inschrijving ontvangen deelnemers een gratis deelnamepakket met een kader en wit zand.

De zandtapijten zijn gedurende de hele maand augustus te bewonderen in het Huis van de Stad. Buiten de openingsuren vormen ze bovendien een raamexpo die van buitenaf zichtbaar is. De mooiste werken maken kans op een jury- en publieksprijs. De prijsuitreiking vindt plaats op zondag 30 augustus tijdens Bal Final, het traditionele slotfeest van de zomervakantie. (Visit Lommel - Foto's Katrien Grevendonck)

De voorstelling opende met een klassieke balletles van de leerlingen van de tweede graad. Het publiek kreeg een unieke inkijk in de opbouw van een balletles: van révérence en barre-oefeningen tot danscombinaties, begeleid door live pianomuziek. Nadien volgde een gevarieerd programma met zowel klassieke als hedendaagse choreografieën, uitgevoerd door leerlingen van verschillende leeftijden en niveaus.

Doorheen de avond wisselden groepswerken, duetten en solo's elkaar af. De choreografieën brachten uiteenlopende emoties en verhalen tot leven: van ingetogen en poëtische momenten tot krachtige en energieke dansstukken. Ook de volwassenengroepen bewezen dat dans geen leeftijd kent en brachten met veel uitstraling en expressie enkele indrukwekkende creaties op het podium.

Na de pauze kregen de toeschouwers opnieuw een blik achter de schermen van het klassieke balletonderwijs tijdens een demonstratieles van de leerlingen van de derde en vierde graad. Vervolgens werd het publiek meegenomen in een reeks sterke choreografieën waarin muzikaliteit, techniek en persoonlijkheid mooi samenkwamen.

De avond werd feestelijk afgesloten met een gezamenlijke finale waarbij alle leerlingen het podium deelden. Een passend slot van een voorstelling die niet alleen het resultaat toonde van een jaar hard werken, maar ook de verbondenheid en het enthousiasme binnen de dansafdeling onderstreepte.--- Dankzij de inzet van de leerlingen, choreografen, docenten, pianisten en technische medewerkers groeide Dans in Beweging uit tot een inspirerende en hartverwarmende dansavond.

Wanneer het zonlicht erop valt, ontstaat een spel van licht dat volgens de kunstenares hoop en optimisme symboliseert.

Algemeen directeur Ralph Scheffers van Center Parcs De Vossemeren verwelkomde de aanwezigen en benadrukte dat het kunstwerk perfect aansluit bij de visie van het vakantiepark. "Onze parken bestaan bij de gratie van de natuur die hen omringt. Daarom zien wij het als onze verantwoordelijkheid om die natuur te beschermen, te versterken en door te geven aan volgende generaties. Duurzaamheid is voor ons geen trend, maar een richting die we elke dag opnieuw proberen waar te maken."

Volgens Scheffers vormt Save Our Future meer dan alleen een artistieke blikvanger. Het werk nodigt bezoekers uit om stil te staan bij hun eigen impact op de wereld. Hij sprak zijn dank uit aan de Private Stichting Charlotte J. van der Seijs voor het vertrouwen en aan Katrin Dekoninck voor haar overtuiging dat het kunstwerk juist in De Vossemeren een betekenisvolle plaats zou vinden. Dat de onthulling samenviel met Wereldmilieudag gaf volgens hem nog extra kracht aan de boodschap.

Ook kinderburgemeester Nand Smid bracht duidelijke boodschap. Hij wees erop dat de twee kinderen in het beeld tonen hoe belangrijk samenwerken is. "De toekomst ligt in onze handen, maar gelukkig hebben we er twee", klonk het. Volgens hem kunnen kleine inspanningen van iedereen samen een groot verschil maken voor natuur en samenleving.

Katrin Dekoninck lichtte vervolgens uitgebreid de betekenis van haar kunstwerk toe. De internationaal erkende kunstenares, die opleidingen volgde in Antwerpen, Toscane en Montana, staat bekend om monumentale werken waarin maatschappelijke thema's centraal staan. Voor haar was het belangrijk dat dit kunstwerk toegankelijk en begrijpelijk bleef voor een breed publiek.

"Wanneer kunst in de openbare ruimte terechtkomt, moet ze mensen kunnen aanspreken", vertelde ze. "Hier passeren jaarlijks tussen de 400.000 en 450.000 bezoekers. Ik hoop dat mensen even vertragen, naar het werk kijken en nadenken over wat het wil vertellen."

Volgens Dekoninck rust het kunstwerk op vier pijlers: natuur, kinderen, wortels en licht. De boom bovenaan symboliseert de natuur die ons leven mogelijk maakt en ons zuurstof en voedsel schenkt. De kinderen staan voor de generaties die na ons komen. "Wij volwassenen dragen de verantwoordelijkheid om hen een veilige en leefbare wereld na te laten", stelde ze.

De grote wortelstructuur vervult daarbij een dubbele rol. Enerzijds voedt ze de boom, anderzijds biedt ze de kinderen houvast. "Kinderen hebben nood aan een stevige verankering. De wortels symboliseren die basis waarop zij kunnen bouwen", aldus de kunstenares.

Het vierde element is het licht. De glazen vertakkingen, gerealiseerd in samenwerking met glaskunstenares Christel Serneels, zorgen niet alleen voor een esthetische meerwaarde maar verwijzen ook naar hoop. "Licht geeft energie, levenskracht en optimisme. Het is een symbool van een positieve toekomst." 

Voorzitter Louis Vanvelthoven van de Private Stichting Charlotte J. van der Seijs schetste tijdens zijn toespraak de ontstaansgeschiedenis van het project. Hij kent Katrin Dekoninck al meer dan twintig jaar en volgde haar ontwikkeling van jong talent tot gevestigde waarde in de kunstwereld. Het idee voor een kunstwerk rond klimaat en toekomst ontstond tijdens de coronaperiode. De klimaatuitdagingen waarmee de wereld vandaag wordt geconfronteerd vormden daarbij een belangrijke inspiratiebron.

Vanvelthoven benadrukte dat kunstenaars in moeilijke tijden vaak een bijzondere rol spelen. "Wanneer samenlevingen geconfronteerd worden met onzekerheid, oorlog, pandemieën of klimaatproblemen, zijn het vaak kunstenaars die hoop en perspectief bieden. Dat is precies wat dit kunstwerk doet."

Met de plaatsing van Save Our Future willen de Private Stichting Charlotte J. van der Seijs en Center Parcs De Vossemeren kunst, natuur en maatschappelijke betrokkenheid met elkaar verbinden. De initiatiefnemers hopen dat bezoekers niet alleen genieten van het kunstwerk, maar ook even stilstaan bij de boodschap ervan. Als dat leidt tot meer bewustzijn en misschien zelfs kleine gedragsveranderingen, dan heeft het kunstwerk volgens de betrokkenen zijn doel bereikt.

Tijdens die moeilijke jaren vond hij een uitlaatklep in een passie die steeds grotere proporties aannam: schilderen. Urenlang werkte hij aan landschappen, stadsgezichten, kerkjes, natuurtaferelen en vogels. Vaak vertrok hij van foto's die hij zelf had gemaakt of die hij online vond. Wat begon als een bezigheid om de tijd te vullen, groeide uit tot een indrukwekkende verzameling van meer dan 1.500 werken.

"Papa heeft nooit schilderles gevolgd", vertellen zijn kinderen. "Hij was volledig autodidact. Eigenlijk was hij een echte maker. Niet alleen schilderen, maar ook beeldhouwen, smeden, lassen, meubels maken, verbouwen of technische problemen oplossen: hij kon van alles. Als er thuis iets kapot was, kwam er nooit een vakman over de vloer. Papa probeerde het zelf tot het lukte."

Die creatieve gedrevenheid kwam vooral tot uiting nadat het echtpaar naar een appartement verhuisde. Jan had nood aan een nieuwe uitdaging en vond die achter zijn schildersezel. In relatief korte tijd bouwde hij een enorme collectie op. Sommige dagen werkte hij aan meerdere schilderijen tegelijk. Daarnaast maakte hij ook honderden pentekeningen. Elk werk fotografeerde hij zorgvuldig, waardoor de familie vandaag een goed overzicht heeft van zijn indrukwekkende productie.

Na het overlijden van Lisette werd duidelijk hoeveel energie en emoties de zorg voor zijn vrouw van hem hadden gevraagd. Het gevoel dat hij haar uiteindelijk toch had moeten toevertrouwen aan een woonzorgcentrum bleef zwaar op hem wegen. Op 17 december 2025 overleed ook Jan Vriens.

Voor zijn overlijden had hij echter één duidelijke wens geformuleerd. De opbrengst van zijn schilderijen moest geschonken worden aan de Alzheimer Liga, zodat andere families steun kunnen vinden in hun strijd tegen de ziekte.

Die wens willen zijn kinderen nu met veel overtuiging realiseren. Tijdens de garageverkoop van Lommel op zaterdag 6 en zondag 7 juni stellen zij in de cafetaria van sporthal Campus XPlus een groot deel van de nalatenschap tentoon. Vandaag resten nog 957 schilderijen, naast tal van pentekeningen en studies van vogels. Een deel van de werken kreeg inmiddels een plaats bij familie en vrienden, maar het grootste deel wacht nog op een nieuwe eigenaar.

De werken worden niet verkocht tegen vaste prijzen. Bezoekers kunnen een vrije bijdrage doen. "Het hoeft niet om grote bedragen te gaan", zegt de familie. "Maar we hopen natuurlijk wel dat mensen de waarde van het werk en het verhaal erachter respecteren. Uiteindelijk gaat de volledige opbrengst naar de Alzheimer Liga."

Opvallend is dat Jan Vriens zijn kunst tijdens zijn leven nooit publiek tentoonstelde. Familieleden hadden dat wel eens voorgesteld, maar daar voelde hij weinig voor. "Dit is eigenlijk de eerste echte tentoonstelling van zijn werk. Dat maakt het extra bijzonder."

Voor de kinderen betekent het weekend niet alleen een kunstverkoop, maar ook de afronding van een emotioneel hoofdstuk. Maandenlang stonden honderden schilderijen opgeslagen in kelders en kamers. Nu hopen ze de wens van hun vader te kunnen vervullen en tegelijk een warme herinnering aan beide ouders levend te houden.

Tijdens het verkoopweekend is ook de Alzheimer Liga aanwezig met een infostand. Bezoekers kunnen er terecht voor informatie over de ziekte en de ondersteuning die de organisatie biedt aan patiënten en hun familie. 

De tentoonstelling en verkoop vinden plaats op zaterdag 6 en zondag 7 juni (van 10u tot 18u) in de cafetaria van sporthal Campus XPlus, Mudakkers 25 in Lommel. Met elke aankoop krijgen de kunstwerken van Jan Vriens een nieuw leven én wordt een bijdrage geleverd aan de strijd tegen Alzheimer.