Nieuws Lommel

Verduyckt herinnerde eraan dat de belastingverhoging destijds voor veel onrust zorgde. Volgens hem werd Lommel plots een van de duurste gemeenten van Vlaanderen voor toeristische verblijven. Hij wilde weten of het stadsbestuur intussen werk maakt van een aangepast reglement en wanneer daar duidelijkheid over komt.

Schepen van Financiën Sofie Mertens bevestigde dat er ondertussen overleg heeft plaatsgevonden met vertegenwoordigers uit de sector. Volgens haar verliep dat constructief en groeide er wederzijds begrip. Ze gaf aan dat het huidige reglement nog wordt herwerkt en dat er ook gesprekken lopen met andere toeristische partners. Een aangepast voorstel zou op een van de volgende gemeenteraden worden voorgelegd.

Verduyckt drong aan op meer duidelijkheid. Volgens hem hebben uitbaters nood aan zekerheid over de tarieven en de manier waarop de belasting zal worden toegepast. Hij stelde ook vragen bij het feit dat de oorspronkelijke tarieven onvoldoende afgestemd leken op de grote verschillen binnen de sector.

Burgemeester Bob Nijs erkende dat de stad de diversiteit van het toeristische aanbod had onderschat. Hij wees erop dat Lommel een zeer uiteenlopend landschap kent, gaande van grote vakantieparken zoals Center Parcs, Blauwe Meer en Parelstrand tot hotels, B&B’s, vakantiehuizen en kleinschalige logies die slechts beperkt open zijn.

Volgens de burgemeester is het daarom niet mogelijk om alle verblijfsvormen op dezelfde manier te behandelen. De stad werkt momenteel aan een nieuw systeem dat beter rekening houdt met die verschillen. Hij benadrukte dat de aanslagbiljetten nog niet zijn verstuurd en dat de betrokken uitbaters voorlopig niets moeten betalen. Pas wanneer het aangepaste reglement is goedgekeurd, zal de belasting effectief worden geïnd.

Nijs gaf toe dat het oorspronkelijke tarief te snel werd vastgelegd en dat de impact op bepaalde uitbaters onderschat werd. Daarom wordt het dossier opnieuw uitgewerkt in overleg met de sector. Het stadsbestuur hoopt het aangepaste belastingreglement in de loop van het najaar aan de gemeenteraad voor te leggen.

De Vlaamse regering trekt daarvoor 70.000 euro per school uit. De inspiratiescholen moeten hun expertise delen met andere scholen en zo bijdragen aan een sterker basisonderwijs. Van de 76 kandidaat-scholen haalden slechts dertig de selectie. 

Volgens directeur Hilde Bortels ligt de sterkte van de school in een doordachte en effectieve didactiek. "Het gaat vaak om kleine aanpassingen die een groot verschil maken. Zo bouwen we dagelijks extra herhalingsmomenten in voor spelling en tafels, met mooie resultaten als gevolg."

Volgens Anne Smeyers toont XCL Wegwijs wat mogelijk wordt wanneer een team consequent inzet op kennis, structuur, sterke lessen en een warme, veilige leeromgeving. "We leggen de lat voor alle leerlingen hoog en vertrekken steeds vanuit een positief verwachtingspatroon. Deze erkenning is niet alleen een succes voor één school, maar ook voor de samenwerking binnen onze scholengroep, waar scholen van elkaar leren, expertise delen en elkaar versterken."

Vanaf september neemt GO! XCL Wegwijs officieel de rol van inspiratieschool op. De school zal haar ervaringen delen met collega's uit heel Vlaanderen en tegelijk blijven invesOok binnen de scholengroep wordt de erkenning gezien als een bevestiging van de gekozen koers. 

Het nieuwe project sloot aan bij het jaarthema van de school, ‘Feest’. Onder begeleiding van Elizabeth Kayland maakten de kinderen kennis met alle stappen van het schrijfproces. Ze bedachten personages, werkten verhaallijnen uit en leerden hoe een boek tot stand komt, van eerste idee tot coverontwerp.

Toen de verhalen vorm kregen, zetten de leerlingen hun ideeën eerst om in een toneelvoorstelling. Op basis daarvan hielp de auteur hen om de verhaallijnen verder uit te werken. Vervolgens werden de verhalen uitgeschreven, nagelezen en besproken. Ook de keuze van de cover gebeurde democratisch via een stemming in de klas.

Tijdens het project stonden samenwerking, verantwoordelijkheid en zelfstandigheid centraal. Tegelijk kwamen heel wat leerdoelen aan bod binnen Nederlands, taalbeschouwing en muzische vorming. De leerlingen oefenden onder meer in schrijven, spreken, luisteren, presenteren en creatief denken.

Het resultaat is een boek waarop de jonge auteurs bijzonder trots mogen zijn. Het toont hoe kinderen, met de juiste begeleiding, kunnen uitgroeien tot echte verhalenvertellers. Het boek is verkrijgbaar via de school en in de Standaard Boekhandel. (XCL-Eigenwijs)

Vandenberk benadrukte dat de stad inwoners wel informeert over reanimatie en het gebruik van AED-toestellen, maar stelde zich vragen bij de bereikbaarheid ervan op drukbezochte locaties. Volgens haar zijn sommige toestellen wel aanwezig, maar enkel toegankelijk tijdens de openingsuren van gebouwen of handelszaken. Ze vroeg daarom een evaluatie van de huidige spreiding en toegankelijkheid van de toestellen.

Schepen Sofie Mertens antwoordde dat Lommel momenteel over 56 AED-toestellen beschikt, waarvan twaalf in eigen beheer van de stad. Die zijn verspreid over de verschillende gehuchten en zijn permanent toegankelijk. Volgens haar zou een volledig dekkend netwerk theoretisch om de 100 meter een toestel vereisen, wat in de praktijk onhaalbaar is.

De stad werkt momenteel aan een nieuw subsidiereglement dat verenigingen en niet-commerciële organisaties moet ondersteunen bij de onderhoudskosten van AED-toestellen die 24 uur per dag en zeven dagen per week toegankelijk zijn. Daarvoor zijn middelen voorzien in het meerjarenplan. Via dat reglement wil het stadsbestuur ook nagaan waar bijkomende toestellen wenselijk zijn.

Vandenberk bleef erop wijzen dat vooral in het centrum niet alle geregistreerde AED-toestellen op elk moment bereikbaar zijn. Ze stelde voor om inwoners beter te informeren over welke toestellen permanent toegankelijk zijn, bijvoorbeeld via een overzichtskaart in het stadsmagazine. Ook verwees ze naar een digitaal platform waarop gebruikers onmiddellijk kunnen zien welke AED's op dat moment beschikbaar zijn.

Burgemeester Bob Nijs benadrukte dat de stad private eigenaars niet kan verplichten hun toestellen buiten of permanent toegankelijk te plaatsen. Net daarom wil het bestuur via het nieuwe subsidiereglement eigenaars stimuleren om AED-toestellen publiek beschikbaar te maken.

Ook raadslid Jean-Jacques Melotte sloot zich aan bij de bezorgdheid en wees op het grote belang van AED-toestellen bij levensbedreigende situaties. Hij pleitte voor verdere sensibilisering van inwoners en verenigingen.

Tot slot gaf ambulancier-raadslid Ruben Craeghs nog een medische nuance mee. Een AED maakt vooral het verschil bij hartritmestoornissen zoals ventrikelfibrillatie. Bij een volledige hartstilstand zonder schokbaar hartritme is het toestel op zich niet voldoende en blijft snelle reanimatie essentieel.

De gemeenteraad was het erover eens dat een goede spreiding, duidelijke informatie en voldoende kennis over het gebruik van AED-toestellen van groot belang blijven voor een hartveilige stad.

Schepen van Financiën Sofie Mertens zal de jaarrekening toelichten tijdens de gemeenteraad van 23 juni. “De jaarrekening bevestigt dat Lommel financieel gezond is en de middelen heeft om verder te bouwen aan de toekomst van onze stad. We gaan zorgvuldig om met de middelen van onze inwoners en blijven tegelijk investeren in wat voor hen belangrijk is”, zegt ze.

In 2025 investeerde de stad onder meer in de bouw van Hangar3920, het nieuwe jongerencentrum, de energetische renovatie van basisschool ’t Stekske, de verdere afwerking van de Rondweg Oost, veilige schoolomgevingen en de renovatie van het Mariapark. Ook de vernieuwbouw van Visit Lommel en het GlazenHuis werd opgestart. 

Bij de opmaak van het meerjarenplan eerder dit jaar ontstond discussie over het beginsaldo waarmee de stad moest rekenen. Lommel ging uit van een startbedrag van 27 miljoen euro, terwijl volgens de richtlijnen van het Agentschap Binnenlands Bestuur een startsaldo van 17 miljoen euro moest worden gehanteerd.

Uit de definitieve jaarrekening blijkt nu dat het werkelijke beginsaldo meer dan 25 miljoen euro bedraagt. Volgens schepen Mertens toont dit aan dat de financiële ramingen dicht bij de werkelijkheid lagen.

“Het verschil tussen het geraamde en het werkelijke startsaldo bedraagt 1,8 miljoen euro. De fout in het meerjarenplan had niet mogen gebeuren, maar de jaarrekening toont aan dat de gevolgen voor de financiën van de stad beperkt zijn”, aldus Mertens.

Ook burgemeester Bob Nijs benadrukt het belang van een gezonde financiële basis. “De jaarrekening geeft ons vandaag een correct en duidelijk beeld van de financiële situatie van de stad. Dankzij die sterke basis kunnen we blijven investeren in onze inwoners, verenigingen, buurten en infrastructuur. Zo bouwen we verder aan een stad waar het goed is om te wonen, te leven en te werken.”

Onder begeleiding van twee gidsen startte de wandeling aan het Drierivierenpunt, waar de Noord, de Oude Maas en de Merwede samenkomen. Dit is een van de drukst bevaren waterknooppunten van Europa. Rond de middag genoot het gezelschap van een typisch Hollands twaalfuurtje met soep en een broodmaaltijd met vlees- of garnaalkroket.

In de namiddag stond een bezoek aan het Huis Van Gijn op het programma. Deze negentiende-eeuwse stadsvilla beschikt over een uitzonderlijk goed bewaard interieur en biedt een unieke inkijk in het leven van de gegoede burgerij van toen.

De uitstap werd afgesloten met een rondvaart door de Dordtse grachten. Vanop het water kregen de deelnemers nog een ander perspectief op het historische stadscentrum. Op enkele korte buitjes na werkte ook het weer mee. Tijdens de terugrit naar Lommel werd er nog gezellig nagepraat over een geslaagde dag. (Peter Luykx)