Nieuws Lommel

Hendrickx plaatste de Lommelse situatie in een breder internationaal kader. Volgens hem gaat de toenemende verrechtsing in de wereld gepaard met forse besparingen op ontwikkelingssamenwerking, terwijl de militaire uitgaven stijgen. Hij verwees daarbij naar de Verenigde Staten, de Belgische federale regering en Vlaanderen.

Dat ook Lommel de middelen voor mondiale samenwerking terugschroeft, vindt hij bijzonder pijnlijk. Hendrickx sprak niet alleen namens zichzelf, maar wilde ook een stem geven aan de vrijwilligers die zich tientallen jaren voor internationale solidariteit hebben ingezet.

Hij verwees onder meer naar projecten in Soedan, waar steun werd verleend aan de opvang van jonge zwangere vrouwen die door hun omgeving waren verstoten, en naar verschillende initiatieven in Haïti.

Volgens Hendrickx zijn er vandaag nog nauwelijks initiatieven rond de Derde Wereld in Lommel. Ook de Wereldwinkel is al langer verdwenen. Hij wees erop dat in buurgemeenten zoals Pelt en Mol nog wel een Wereldwinkel actief is.

Toch wilde Hendrickx niet uitsluitend een negatieve boodschap brengen. Hij ziet ook mogelijkheden om het mondiale engagement in Lommel nieuw leven in te blazen.

Omdat de leden van de vroegere adviesraad stilaan ouder werden, pleitte hij ervoor om scholen en jeugdbewegingen nauwer bij de werking te betrekken. Ook de voormalige vrijwilligers zouden bereid zijn om hun ervaring ter beschikking te stellen.

Daarnaast vroeg hij het stadsbestuur om te onderzoeken of er opnieuw een Wereldwinkel in Lommel kan komen.

Schepen Dirk Vanderhoydonks toonde begrip voor de bezorgdheden, maar wilde het beeld dat alle mondiale initiatieven verdwijnen, nuanceren.

Hij erkende dat ontwikkelingssamenwerking op verschillende bestuursniveaus onder druk staat en dat ook Lommel minder middelen beschikbaar heeft. Toch blijven er volgens hem projectsubsidies bestaan. Dit jaar zouden nog vijf à zes projecten daarvan gebruikmaken.

Wel wordt een van de stedenbanden op 31 december stopgezet. Volgens de schepen heeft dat onder meer te maken met het wegvallen van federale middelen voor Centraal-Amerika en de moeilijke werkomstandigheden ter plaatse.

Ook de Stedelijke Adviesraad Lokaal-Mondiaal Beleid houdt op te bestaan. Vanderhoydonks sprak zijn waardering uit voor de jarenlange inzet van de leden, onder meer voor de 11.11.11-acties en het Wereldfeest.

Volgens de schepen werkt de stad inmiddels aan een alternatief: een nieuw Lommels mondiaal netwerk dat internationale solidariteit dichter bij de inwoners moet brengen.

De plannen liggen al op tafel en werden in grote lijnen toegelicht aan de huidige adviesraad. Binnenkort worden ze ook besproken in een gemeenteraadscommissie.

De stad wil daarbij nadrukkelijk inzetten op jongeren en scholen. Voor de nieuwe werking worden personeel en middelen voorzien. Het budget voor projectsubsidies wordt wel verminderd, maar de resterende middelen moeten volgens de schepen gerichter worden ingezet.

Vanderhoydonks wees ten slotte op een andere vorm van internationale solidariteit die volgens hem vaak over het hoofd wordt gezien: de opvang en begeleiding van vluchtelingen in Lommel.

Sinds de opening van het opvangcentrum op Parelstrand in 2018 en de komst van onder meer Oekraïense, Syrische, Afghaanse en Eritrese vluchtelingen leveren vrijwilligers en stadsdiensten volgens hem dagelijks belangrijke inspanningen. Ook dat beschouwt hij als een wezenlijk onderdeel van het mondiale beleid. 

 De schepen besloot dan ook dat hij het niet eens is met de stelling dat het mondiale engagement in Lommel verdwenen is. Integendeel, hij hoopt met het nieuwe netwerk opnieuw meer dynamiek en vooral ook jongeren bij internationale solidariteit te betrekken.

Lommelaar Staf Hendrickx maakte gebruik van het spreekrecht om zijn bezorgdheid te uiten over de toenemende verrechtsing in de wereld, die volgens hem ook in Lommel voelbaar is. Hij betreurde dat er in de stad nog maar weinig initiatieven rond de Derde Wereld worden genomen.

Tijdens de Raad voor Maatschappelijk Welzijn kwamen de voor- en nadelen van de fusie van Welzijnsregio Noord-Limburg en DISV tot Noordkracht aan bod. Ook het feit dat het OCMW van Pelt de collectieve schuldenregeling voor Lommel verzorgt, zorgde voor discussie.

Op de gemeenteraad laaide de discussie over de aankoop van een vrachtwagen opnieuw op. Die kreeg nog een vervolg bij de behandeling van een agendapunt over Hangar3920.

Zoals verwacht zorgde ook de goedkeuring van de aangepaste belastingreglementen voor toeristische logies voor stevig weerwerk vanuit de oppositie.

De belangrijkste agendapunten en de bijbehorende discussies lichten we binnenkort uitgebreider toe op Internetgazet. Meer foto's

Voor hotels en B&B's bedraagt de jaarlijkse belasting voortaan 175 euro per kamer, voor hostels 75 euro per verhuureenheid. Vakantiewoningen betalen tussen 600 en 2.000 euro, afhankelijk van hun capaciteit.

Voor kampeerterreinen geldt een tarief van 50 euro per staanplaats voor eigen kampeermiddelen, 175 euro voor verblijven in losse verhuur en 600 euro voor jaargebonden verblijfsgelegenheden. Bij erkende vakantieparken bedraagt de belasting 75 euro per staanplaats en 1.000 tot 1.300 euro voor andere verblijfsgelegenheden.

Volgens schepen van Toerisme Peter Vanderkrieken werd bij de aanpassing rekening gehouden met de opmerkingen van de uitbaters. Burgemeester Bob Nijs (weliswaar verontschuldigd op de gemeenteraad wegens ziekte) benadrukt dat toeristen ook kosten met zich meebrengen voor de stad en dat de sector daarom een bijdrage moet leveren.

Hoewel de nieuwe regeling terugwerkt tot begin 2026, zijn er volgens het stadsbestuur nog geen aanslagbiljetten verstuurd. (Stad Lommel)

De aangepaste belastingreglementen zorgden vanavond opnieuw voor discussie tijdens de gemeenteraad. Op die tussenkomsten en de standpunten van de verschillende fracties komen we later uitgebreider terug in ons verslag van de gemeenteraad.

De financiële ondersteuning blijft belangrijk voor de club. Uit de jaarrekening over het boekjaar dat eindigde op 30 juni 2025 blijkt dat Lommel SK een verlies van 20,9 miljoen euro boekte. Een jaar eerder bedroeg dat verlies nog 8,5 miljoen euro. De omzet kwam in 2025 uit op 3,7 miljoen euro, terwijl de personeelskosten alleen al bijna 16,9 miljoen euro bedroegen.

Het eigen vermogen was op dat moment negatief en bedroeg min 4,5 miljoen euro. De club blijft daardoor sterk afhankelijk van de financiële steun van City Football Group.

Lommel SK probeert intussen zijn financiële werking bij te sturen. De club wil haar uitgaven beter afstemmen op de financiële mogelijkheden.

Eind vorig jaar werd al een kapitaalverhoging van 18 miljoen euro doorgevoerd. Nadien volgde een kapitaalvermindering van 65 miljoen euro om historische verliezen boekhoudkundig weg te werken.

Volgens City Football Group bevestigt de nieuwe kapitaalverhoging het vertrouwen in de verdere sportieve en professionele ontwikkeling van Lommel SK. De club beschikt met de City Football Academy aan het Soevereinstadion inmiddels ook over een modern trainingscomplex, met onder meer oefenvelden, fitnessruimtes en voorzieningen voor spelers en medewerkers.

De nieuwe kapitaaloperatie biedt Lommel SK meer financiële stabiliteit. Tegelijk blijft de uitdaging om de structurele verliezen terug te dringen en op termijn minder afhankelijk te worden van de financiële steun van de buitenlandse eigenaar.

Onder meer Robert Van de Walle, Ingrid Berghmans, Ulla Werbrouck, Gella Vandecaveye, Ilse Heylen, Dirk Van Tichelt en Matthias Casse worden verwacht. Ook Jean-Marie Dedecker behoort tot de genodigden. Het belooft een unieke samenkomst te worden van verschillende generaties Belgische judogrootheden.

De voorrondes beginnen om 10 uur. Om 15 uur volgt de huldiging van de Olympische medaillewinnaars, waarna om 15.30 uur de finales en medailleceremonie op het programma staan.

Het evenement is volledig gratis toegankelijk voor alle inwoners van Lommel, op vertoon van hun identiteitskaart. Een mooie gelegenheid om de Belgische judotop van dichtbij aan het werk te zien én kennis te maken met de grote namen uit de rijke Belgische judogeschiedenis. (Rik Vander Sanden)

Ook de omgevingsaanleg rond Hangar3920 komt aan bod. Daarnaast bespreekt de gemeenteraad de aankoop van een nieuwe vrachtwagen voor het team Stadswerken.

Een belangrijk onderdeel van de agenda zijn vier belastingreglementen. Die hebben betrekking op kamergerelateerde toeristische logies, erkende vakantieparken, tweede verblijven en terreingerelateerde logies.

Verder ligt het reglement voor het Burgerbudget Lommel ter goedkeuring voor. Daarmee wil de stad inwoners de mogelijkheid bieden om zelf voorstellen en projecten voor hun leefomgeving in te dienen.

De gemeenteraad behandelt ook een samenwerkingsovereenkomst met Erfgoed Lommel vzw voor de periode 2026-2031 en brengt een gunstig advies uit over het ontwerp van een gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan voor een onderstation op de hoogspanningslijn tussen Massenhoven en Van Eyck, op het grondgebied van Balen, Lommel en Pelt.

Tot slot staan drie mondelinge vragen op de agenda. Raadslid Ersin Kemaldar vraagt naar de plaatsing van woonunits in de Kruisbekstraat. Jean Jacques Melotte kaart het parkeerbeleid aan en Alosya Vandenberk stelt vragen over het tijdig bezorgen van de agenda en de bijbehorende stukken voor de gemeenteraad en de commissies.

De gemeenteraad vindt plaats op dinsdag 27 oktober.