Nieuws Oudsbergen

Tijdens rondleidingen krijgen bezoekers uitleg over de restauratie van de hoeve. In de Ridderzaal brengt Heem- & Cultuurkring De Commanderie met de tentoonstelling Van Burcht tot Poort van de Hoge Kempen de geschiedenis van de Commanderij tot leven. Ook de kerk van Gruitrode opent de deuren, met de expo Kerkelijk erfgoed in gevaar?!, kerkschatten en rondleidingen in de kerktoren.

Daarnaast is er muziek van de Koninklijke Harmonie Onder Ons, goocheltheater met Antonio en de interactieve gezinswandeling Paard zonder ridder. Ook voor kinderen zijn er verschillende activiteiten.

Wie graag de natuur intrekt, kan met Rangers van het Nationaal Park Hoge Kempen mee op wandeltocht richting de Oudsberg, inclusief picknick. Pasar Opglabbeek organiseert dan weer een fietstocht van ongeveer 32 kilometer. Die vertrekt om 13.30 uur aan het Dorpsplein in Opglabbeek.

Open Monumentendag vindt plaats op zondag 13 september van 14 tot 18 uur aan de Commanderij, Kasteelstraat 2 in Gruitrode. Deelname is gratis. Meer info

De bijeenkomst werd georganiseerd door de Maaseiker Oldtimer Club. Bezoekers konden er niet alleen de vele voertuigen bewonderen, maar ook genieten van muziek, een hapje en een drankje. Ook voor de kinderen waren er activiteiten voorzien.

De Maaseiker Oldtimer Club bestaat al sinds 1989 en zag het levenslicht in Café Cambridge in Maaseik. Aanvankelijk bracht de vereniging vooral motorliefhebbers samen. Na een oproep in het toenmalige blaadje 't Knapkeukske sloten ook eigenaars en liefhebbers van oude auto's zich aan en groeide de vereniging uit tot een echte oldtimerclub.

Josh Vandijck maakte op het Dorpsplein deze kleurrijke foto van de bijeenkomst.

"De verwachtingen van de gemeente voor de site en de visie van die kandidaat lagen te ver uit elkaar", verduidelijkte schepen van Vrije Tijd An Knoops. De gemeente wil op de Commanderij een levendige ontmoetingsplek met een laagdrempelige maar kwaliteitsvolle horeca-uitbating.

Volgens Knoops is het vinden van een geschikte concessiehouder bovendien niet alleen in Oudsbergen een probleem. Een gemeentelijke medewerker bezocht ook de andere toegangspoorten van het Nationaal Park Hoge Kempen. "Daar lopen ze vaak tegen hetzelfde aan. Een concessiehouder vinden is vandaag niet evident."

Raadslid Renaud Hamal vroeg zich af of de gemeente haar aanpak niet fundamenteler moet herbekijken. "Misschien moet er gewoon een andere mindset komen", stelde hij. "Ondernemers zijn mensen die elke dag keihard werken en voor hun zaak gaan. Je moet hen ook de vrijheid geven om hun zaak te kunnen uitbouwen."

Knoops wees erop dat bij de nieuwe leidraad net geprobeerd is om zoveel mogelijk rekening te houden met de opmerkingen uit de markt. Ook Horeca Vlaanderen en Horeca Limburg werden volgens haar bij het opstellen ervan betrokken. Daarnaast kwamen na de vorige procedure informele vragen en opmerkingen van andere potentiële kandidaten binnen.

"We zijn zeker van mening dat een ondernemer moet kunnen ondernemen", aldus Knoops. "Maar als je een concessie aangaat, is dat met een bepaalde visie voor de site. We hopen een kandidaat te vinden die zich daarin kan vinden en daarbinnen kan ondernemen."

Schepen van Ondernemen Marco Goossens reageerde scherper op de kritiek. Hij vroeg Hamal concreet aan te geven waar de gemeente volgens hem ondernemers beknot. Volgens Goossens werd zowel na de eerste als na de tweede procedure bevraagd welke aanpassingen nodig waren om de concessie aantrekkelijker te maken.

"Deze leidraad is het kader dat de gemeenteraad meegeeft aan het schepencollege en de administratie", stelde Goossens. "Je kunt niet een leidraad goedkeuren en daarna een overeenkomst sluiten die daar te ver van afwijkt."

Hamal gaf daarop enkele voorbeelden. Zo liggen volgens hem onder meer de naam Bist’roda, de huisstijl en het lettertype al vast. Ook de verplichtingen rond verenigingen, openingsuren en het gebruik van de terrassen beperken volgens hem de speelruimte van een toekomstige uitbater.

"Dat zijn maar enkele voorbeelden", aldus Hamal. "Er staan zoveel beperkingen in de leidraad dat het ondernemen beperkt wordt."

De aangepaste concessieleidraad werd uiteindelijk goedgekeurd door CD&V Oudsbergen en Vooruit-Groen. Er waren geen tegenstemmen. De fractie N-VA - Oudsbergen onthield zich.

Met de nieuwe oproep hoopt het gemeentebestuur alsnog een uitbater te vinden. Kandidaten kunnen tot 16 november om 10 uur een voorstel indienen.

Tijdens de verdere onderhandelingen bleek echter dat het voorstel op enkele essentiële punten niet verzoend kon worden met de voorwaarden van de gemeente. De onderhandelingen werden stopgezet en de concessie werd niet definitief toegewezen.

Volgens schepen van Vrije Tijd An Knoops leverde die procedure wel belangrijke inzichten op. "We hebben beter zicht gekregen op wat ondernemers nodig hebben om van Bist’roda een haalbaar verhaal te maken. Daarom hebben we de concessieleidraad opnieuw bekeken en op verschillende punten aangepast."

Zo wordt de looptijd van de concessie voortaan onderhandelbaar. In plaats van een vaste periode van negen jaar kan in overleg een kortere looptijd worden afgesproken, met negen jaar als maximum. Daarna zijn nog twee verlengingen van telkens één jaar mogelijk.

Ook de openingsverplichtingen worden versoepeld. Tijdens het hoogseizoen, van 1 april tot en met 30 september, moet Bist’roda minstens zes dagen per week open zijn. In het laagseizoen blijft zes dagen het uitgangspunt, maar daarover kan worden onderhandeld. Een vast sluitingsuur wordt niet opgelegd.

Kandidaten mogen bovendien zelf een vergoedingsmodel voorstellen dat aansluit bij hun exploitatieconcept en financieel plan. De concessievergoeding vormt niet langer een afzonderlijk beoordelingscriterium.

De gemeente verduidelijkt ook dat een eventuele bijkomende uitbating op de kasteelkoer alleen tijdelijk mag zijn. Permanente infrastructuur is daar niet toegestaan. Maatschappelijke meerwaarde, zoals samenwerking met sociale tewerkstellingspartners, zal dan weer uitdrukkelijk meewegen bij de beoordeling van de kandidaten.

"We willen een ondernemer voldoende vrijheid en perspectief geven om een rendabele zaak uit te bouwen", aldus Knoops. "Tegelijk willen we dat Bist’roda haar rol kan opnemen als gastvrije ontmoetingsplek op de Commanderij."

Bist’roda moet een ontmoetingsplek worden voor inwoners, verenigingen, bezoekers en ondernemers. Het belang daarvan neemt nog toe wanneer Commanderij Gruitrode vanaf de zomer van 2027 een van de toegangspoorten tot het Nationaal Park Hoge Kempen wordt. De renovatie van de Commanderijsite is momenteel nog volop bezig.

Kandidaten kunnen tot 16 november om 10 uur een voorstel indienen. De concessieleidraad en bijhorende documenten zijn terug te vinden op de website van de gemeente. (Gemeente Oudsbergen)

Tijdens de recente gemeenteraad klonk vanuit de oppositie ook kritiek op het dossier en de gang van zaken rond de eerdere procedure. Daarover morgen meer op Internetgazet.

Bij het project stond niet alleen het eindresultaat centraal. De deelnemers kregen vooral de ruimte om zelf te creëren, kleuren en vormen te kiezen, te ontdekken en samen aan een kunstwerk te werken.

Ook twee Peerse woonzorgcentra namen deel aan het project. In de tentoonstelling in het Bruegelhuis is onder meer werk te zien van Perrehof Peer. Daarnaast worden er creaties getoond uit zeven andere Limburgse woonzorgcentra, waaronder Ocura Beringen, Sporenpark Beringen en Ter Meeuwen uit Oudsbergen.

De bewoners van Ocura gingen bijvoorbeeld aan de slag met een schilderij van Pieter Bruegel de Oude. Gisteren werd hun uiteindelijke creatie aan de familieleden voorgesteld.Na de tentoonstelling krijgen de werken nog een bijzonder vervolg. Op zaterdag 19 september worden ze geveild in 't Poorthuis in Peer. De opbrengst van de veiling gaat naar Alzheimer Liga Vlaanderen. De veiling bijwonen is gratis, maar vooraf een plaats reserveren is aangewezen.

De tentoonstelling in het Bruegelhuis is van 12 tot en met 18 september te bezoeken tijdens de openingsuren van Toerisme Peer. (Hans Put)

Iedereen met een hart voor de historische site kan aansluiten. De bedoeling is dat inwoners mee ideeën aanbrengen, activiteiten helpen organiseren, vrijwilligerswerk opnemen of gewoon betrokken blijven bij wat er in en rond de Commanderij gebeurt. Ook wie zich maar af en toe wil engageren, is welkom. 

Op woensdag 16 september vindt een eerste kennismakingsavond plaats. De plannen voor de Commanderij worden er toegelicht, maar vooral de ideeën van de aanwezigen staan centraal. In een informele sfeer wil de gemeente bekijken hoe een sterk netwerk van betrokken inwoners kan groeien. 

De kennismakingsavond begint om 19.30 uur in de Ridderzaal van het kasteel, Kasteelstraat 2 in Gruitrode. Inschrijven kan via deze link.